mosasaurio

Mosasaurus ( / ˌ m oʊ z ə ˈ s ɔːr ə s / ; "lagarto del río Mosa ") es el género tipo (ejemplo definitorio) de los mosasaurios , un grupo extinto de reptiles escamosos acuáticos . Vivió desde hace aproximadamente 82 a 66 millones de años durante las etapas del Campaniano y Maastrichtiano del Cretácico superior . Los primeros fósiles de Mosasaurus conocidos por la ciencia se encontraron como cráneos en una cantera de tiza cerca de laciudad holandesa de Maastricht.a fines del siglo XVIII, que inicialmente se pensó que eran huesos de cocodrilos o ballenas. Un cráneo en particular descubierto alrededor de 1780, y que fue incautado por Francia durante las Guerras Revolucionarias Francesas por su valor científico, fue apodado como el "gran animal de Maastricht". En 1808, el naturalista Georges Cuvier concluyó que pertenecía a un lagarto marino gigante con similitudes con los lagartos monitores pero diferente a cualquier otro animal vivo conocido. Este concepto fue revolucionario en ese momento y ayudó a respaldar las ideas de extinción que se estaban desarrollando en ese momento . Sin embargo, Cuvier no designó un nombre científico para el nuevo animal; esto fue hecho por William Daniel Conybeareen 1822 cuando lo nombró Mosasaurus en referencia a su origen en depósitos fósiles cerca del río Mosa. Las afinidades exactas de Mosasaurus como escamoso siguen siendo controvertidas, y los científicos continúan debatiendo si sus parientes vivos más cercanos son los lagartos monitores o las serpientes .

Las interpretaciones tradicionales han estimado que la longitud máxima de la especie más grande, M. hoffmannii , es de hasta 17,1 metros (56 pies), lo que la convierte en uno de los mosasaurios más grandes. El cráneo de Mosasaurus estaba equipado con mandíbulas robustas capaces de balancearse hacia adelante y hacia atrás y músculos fuertes capaces de morder poderosamente usando docenas de dientes grandes diseñados para cortar presas. Sus cuatro extremidades tenían la forma de robustos remos para dirigir al animal bajo el agua. Su cola era larga y terminaba en una curva hacia abajo y una cola parecida a una paleta. Mosasaurus era un depredador que poseía una excelente visión para compensar su pobre sentido del olfato y una alta tasa metabólica que sugiere que era endotérmico .("de sangre caliente"), una adaptación que solo se encuentra en los mosasaurios entre los escamosos. Existe una variabilidad morfológica considerable entre las especies actualmente reconocidas en Mosasaurus , desde el robusto M. hoffmannii hasta el delgado y serpenteante M. lemonnieri, pero un diagnóstico poco claro (descripción de las características distintivas) de los tipos de especies M. hoffmannii condujo a una clasificación históricamente problemática. Como resultado, más de cincuenta especies diferentes se han atribuido al género en el pasado. Una redescripción del espécimen tipoen 2017 ayudó a resolver el problema de la taxonomía y confirmó que al menos cinco especies estaban dentro del género. Se planea reevaluar otras cinco especies que todavía están clasificadas nominalmente dentro de Mosasaurus en un estudio futuro.

Interpretación de Faujas de 1799 de la excavación del segundo cráneo

MNHN AC 9648, el segundo cráneo y holotipo de M. hoffmannii , fue apodado "el gran animal de Maastricht".

holotipo de M. missouriensis , con el hocico de Harlan y el cráneo de Goldfuss; dibujado en 1834 y 1845 respectivamente

Dibujo de 1892 de IRSNB 3119, de uno de los muchos esqueletos de M. lemonnieri descritos por Louis Dollo .

Una representación de 1854 de Mosasaurus en Crystal Palace Park

Restauración de la vida de M. hoffmannii , uno de los mosasaurios más grandes conocidos ^[40]

Rango de tamaño de Mosasaurus en comparación con un humano

El espécimen de Penza, uno de los fósiles más grandes conocidos de Mosasaurus

Esquema anotado de un cráneo de M. hoffmannii

Primer plano de los dientes de M. hoffmannii , con un diente de reemplazo desarrollándose dentro de la raíz del diente inferior derecho

Primer plano de un paladar de M. beaugei , que muestra los dientes pterigoideos más pequeños en sus huesos homónimos

Restauración de la vida de M. lemonnieri

Restauración de la vida de M. missouriensis

Cráneo fósil de la nueva especie propuesta ' M. glycys '

Mosasaurus es un escamoso como los lagartos monitores y las serpientes , pero los científicos aún debaten cuál de los dos es su pariente vivo más cercano.

Cráneo de M. conodon

Esqueleto de M. beaugei

Fósil bien conservado de M. missouriensis

Cráneo de M. lemonnieri

El cráneo de M. hoffmannii se adaptó para soportar fuertes mordeduras.

Reconstrucción de una extremidad anterior de M. hoffmannii

Anillo esclerótico de Mosasaurus

Restauración de M. hoffmannii depredando una tortuga marina

Al igual que los cocodrilos modernos, Mosasaurus probablemente agarró las cabezas de sus rivales.

Espécimen de M. hoffmannii IRSNB R25, con una fractura infectada en el dentario izquierdo (visto entre las dos coronas de los dientes centrales en la parte posterior)

Cráneo fragmentario de un Mosasaurus juvenil (NHMM 200793) de Geulhem , Países Bajos

Mosasaurus habitó la vía marítima interior occidental de América del Norte y el Mediterráneo Tethys de Europa y África .

Restauración de M. beaugei , que se conoce de Marruecos y Brasil

Mosasaurus coexistió con peces óseos como Xiphactinus , tortugas marinas como Protostega y mosasaurios plioplatecarpine en América del Norte.

Los fósiles de Mosasaurus se encontraron en la isla Seymour de la Antártida , que una vez proporcionó aguas templadas y frías.

Mosasaurus habitaba hábitats oceánicos en alta mar de varias profundidades.

Mosasaurus pudo coexistir con otros grandes mosasaurios depredadores como Prognathodon a través de la división de nichos .

Mosasaurus se extinguió como resultado del evento de extinción K-Pg ; sus últimos fósiles se encontraron en o cerca del límite , que está representado por la gruesa banda oscura que separa las capas más claras y más oscuras de este acantilado.