El ciervo almizclero de vientre blanco o ciervo almizclero del Himalaya ( Moschus leucogaster ) es una especie de ciervo almizclero que se encuentra en el Himalaya de Nepal , Bután , India , Pakistán y China . Está catalogado como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN debido a la sobreexplotación que resulta en una probable disminución grave de la población. [1]
Anteriormente se consideraba una subespecie del ciervo almizclero alpino , pero se separó sobre la base de diferentes proporciones de cráneo. [2]
El ciervo almizclero de vientre blanco está muy bien adaptado para grandes altitudes; Demuestran adaptaciones tales como garras de rocío bien desarrolladas, dedos anchos que brindan mayor estabilidad en pendientes empinadas y una densa capa de pelos gruesos con células llenas de aire para aislar contra las temperaturas extremas. [3] Si bien carecen de cuernos, un rasgo notable entre todos los ciervos almizcleros, poseen un par de caninos agrandados y fáciles de romper que crecen continuamente. La longitud máxima de estos colmillos es de unos 10 cm (4 pulgadas). [4] [5]Estos ciervos tienen un tipo de cuerpo robusto; sus patas traseras también son significativamente más largas y más musculosas que sus patas delanteras más cortas y delgadas. En lugar de correr o saltar, esta especie tiende a "saltar". Finalmente, los cervatillos de esta especie tienen manchas blancas para ayudar a camuflarse, pero a medida que maduran estas manchas desaparecen.
El ciervo almizclero de vientre blanco tiene una sustancia cerosa llamada almizcle que el macho secreta de una glándula en el abdomen. Los ciervos utilizan esto para marcar territorios y atraer hembras, pero el almizcle también se utiliza en la fabricación de perfumes y medicinas. [6]
El ciervo almizclero del Himalaya se encuentra en partes del norte de Afganistán , Pakistán , Tíbet , Nepal , Bután y en el norte de la India , como Jammu y Cachemira , Himachal Pradesh , Uttarakhand , Sikkim y Arunachal Pradesh . Habita en ambientes alpinos altos por encima de altitudes de 2500 m (8.200 pies). [1]
Durante el día, el ciervo almizclero de vientre blanco se esconde en una densa cobertura y es tímido y reservado. Por la noche, emergen para alimentarse en hábitats más abiertos y preferiblemente seleccionan hojas de árboles y arbustos con alto contenido de proteínas y bajo contenido de fibra. Durante el invierno, subsisten con líquenes de peor calidad, e incluso trepan a árboles pequeños para alimentarse de hojas que de otro modo estarían fuera de su alcance. [7]