Esta es una lista de estrellas ordenadas por su magnitud absoluta , su luminosidad estelar intrínseca . Esto no se puede observar directamente, por lo que debe calcularse a partir de la magnitud aparente (el brillo visto desde la Tierra), la distancia a cada estrella y una corrección por extinción interestelar . Las entradas de la lista siguiente se corrigen aún más para proporcionar la magnitud bolométrica , es decir, integradas en todas las longitudes de onda; esto se basa en mediciones en múltiples filtros fotométricos y extrapolación del espectro estelar basado en el tipo espectral estelar y / otemperatura efectiva .
Las entradas dan la luminosidad bolométrica en múltiplos de la luminosidad del Sol ( L ☉ ) y la magnitud absoluta bolométrica. Como ocurre con todos los sistemas de magnitud en astronomía , la última escala es logarítmica e invertida, es decir, los números más negativos son más luminosos.
La mayoría de las estrellas en esta lista no son lo suficientemente brillantes para ser visibles a simple vista desde la Tierra, debido a sus grandes distancias, alta extinción o porque emiten la mayor parte de su luz fuera del rango visible . Para obtener una lista de las estrellas más brillantes vistas desde la Tierra, consulte la lista de estrellas más brillantes .
La medición precisa de la luminosidad estelar es difícil, incluso cuando la magnitud aparente se mide con precisión, por cuatro razones:
Debido a todos estos problemas, otras referencias pueden dar valores muy diferentes para las estrellas más luminosas (orden diferente o estrellas completamente diferentes). Los datos sobre diferentes estrellas pueden tener una confiabilidad algo diferente, dependiendo de la atención que haya recibido una estrella en particular, así como de las dificultades físicas en gran medida diferentes en el análisis (ver la Pistol Starpara un ejemplo). Las últimas estrellas de la lista son estrellas cercanas familiares colocadas allí para comparar, y no entre las más luminosas conocidas. También puede interesar al lector saber que el Sol es más luminoso que aproximadamente el 95% de todas las estrellas conocidas en el vecindario local (a unos pocos cientos de años luz), debido a la enorme cantidad de estrellas algo menos masivas que son más fresco y, a menudo, mucho menos luminoso. En perspectiva, el rango general de luminosidades estelares va desde enanas con menos de 1 / 10,000th de luminosas como el Sol hasta supergigantes con 1,000,000 de veces más luminosas.
Actualmente, esta lista se limita principalmente a los objetos de nuestra galaxia y las Nubes de Magallanes, pero ahora se pueden examinar algunas estrellas de otros grupos de galaxias locales con suficiente detalle para determinar las luminosidades. Se excluyen algunos binarios sospechosos en este rango de magnitud porque no hay información suficiente sobre la luminosidad de los componentes individuales. Las estrellas más débiles seleccionadas también se muestran para comparar. A pesar de su extrema luminosidad, muchas de estas estrellas son, sin embargo, demasiado distantes para ser observadas a simple vista. Las estrellas que son al menos a veces visibles a simple vista tienen su magnitud aparente (6,5 o más brillante) resaltada en azul.