Catherine Spalding , conocida como Madre Spalding , (23 de diciembre de 1793 - 20 de marzo de 1858) fue una educadora estadounidense que fue cofundadora y madre superiora de las Hermanas de la Caridad de Nazaret durante mucho tiempo . Fue pionera en educación, servicios de salud y servicios sociales para niñas y huérfanos en Louisville y otras ciudades de Kentucky. El 6 de enero de 2003, el Louisville Courier-Journal nombró a Spalding como la única mujer entre las dieciséis "personas más influyentes en la historia del condado de Louisville / Jefferson ". [1]
Catherine Spalding nació el 23 de diciembre de 1793 en Pomfret , condado de Charles, Maryland . A los tres años, su familia se mudó al condado de Nelson, Kentucky . Su madre murió al año siguiente y su padre más tarde abandonó a los niños. Un tío y una tía, Thomas y Elizabeth Spalding Elder, criaron a los cinco hijos de Spalding con sus propios diez hijos. A los 16 años, Catherine Spalding se mudó con sus primos, Richard y Clementina Elder Clark, y vivieron allí durante tres años. Según Spalding, los Elders y Clarks le proporcionaron una vida hogareña estable, una fe religiosa, las habilidades para ser pionera en el cuidado del hogar y la salud, y los fundamentos de la educación. También desarrolló una pasión por cuidar a otros niños huérfanos por muerte o abandono, [1]
Después del final de la Revolución Americana en 1783, más de 1000 familias católicas se mudaron a Kentucky desde Maryland. El obispo Benedict Flaget de Bardstown, Kentucky y el padre John Baptist David se dieron cuenta de que estas familias necesitaban escuelas y maestros para sus hijos. Ambos miembros de la Orden Sulpiciana , los dos clérigos querían establecer una escuela en Kentucky que fuera similar a la escuela establecida por Elizabeth Seton en Emmitsburg, Maryland . [2]
En 1812, Davis buscó voluntarios para iniciar una orden religiosa de mujeres en Kentucky para servir a los niños católicos. Se llamaba Hermanas de la Caridad de Nazaret (SCN). En enero de 1813, Spalding, de 19 años, acompañada por su tío, llegó a la granja del Seminario St. Thomas en el condado de Nelson, Kentucky, para unirse a SCN con Teresa Carrico y Elizabeth Wells. David dio a las mujeres la regla de Vincent de Paul como se siguió en Emmitsburg. [2]
SCN en St. Thomas inicialmente realizó trabajo agrícola, trabajo doméstico para los sacerdotes y seminaristas, y visitó a los enfermos. Si bien Carrico tenía muy poca educación y ninguna aptitud aparente para la enseñanza, sus habilidades agrícolas, culinarias y de limpieza permitieron que la comunidad prosperara. Con el tiempo, tres mujeres más se unieron a SCN y Spalding fue elegida madre superiora. [2]
En 1814, Spalding ayudó a establecer una escuela para niñas en St. Thomas Farm. Sus estudiantes incluían internos que pagaban y que no pagaban, junto con huérfanos residentes. [3] La comunidad de St. Thomas creció y en 1822 se mudó a una propiedad más grande en Nazareth, Kentucky . La escuela de niñas se hizo conocida como Academia Nazareth. Pronto desarrolló una reputación como una de las escuelas más conocidas para mujeres jóvenes en la región fuera de Nueva Orleans . Nazareth ofreció instrucción en los habituales "logros de las damas" junto con un plan de estudios de artes y ciencias. [3]