Índice de octano
Un octanaje , o número de octano , es una medida estándar de la capacidad de un combustible para resistir la compresión en un motor de combustión interna sin detonar . Cuanto mayor sea el octanaje, más compresión puede soportar el combustible antes de detonar. El octanaje no se relaciona directamente con la potencia de salida o el contenido de energía del combustible por unidad de masa o volumen, sino que simplemente indica la capacidad de la gasolina contra la compresión. En términos generales, los combustibles con un índice de octanaje más alto se utilizan en motores de gasolina de mayor compresión., que puede producir una mayor potencia. Tal potencia más alta proviene de la mayor compresión del combustible por el diseño del motor, y no directamente de la gasolina.
Por el contrario, los combustibles con menor octanaje (pero índices de cetano más altos ) son ideales para los motores diesel , porque los motores diesel (también llamados motores de encendido por compresión) no comprimen el combustible, sino que comprimen solo aire y luego inyectan combustible en el aire que fue calentado por compresión. Los motores de gasolina se basan en la ignición de aire y combustible comprimidos juntos como una mezcla, que se enciende cerca del final de la carrera de compresión mediante bujías eléctricas . Por lo tanto, la alta compresibilidad del combustible es importante principalmente para los motores de gasolina. El uso de gasolina con un octanaje más bajo puede hacer que el motor golpee (preencendido). [1]
El índice de octanaje de la gasolina de aviación fue extremadamente importante para determinar el rendimiento de los cazas en los aviones de la Segunda Guerra Mundial . [2] El índice de octanaje por sí solo no determinaba el rendimiento de la gasolina, sino también la versatilidad del combustible para manejar una variedad de condiciones de operación pobres a ricas. [2]
En un motor típico de encendido por chispa de ciclo Otto , la mezcla de aire y combustible se calienta como resultado de la compresión y luego se enciende con la bujía. Esta combustión normalmente tiene lugar a través de la rápida propagación de un frente de llama a través de la mezcla, pero si la parte no quemada del combustible en la cámara de combustión se calienta (o comprime) demasiado, las bolsas de combustible no quemado pueden autoinflamarse (detonar) antes de que se produzca la combustión. el frente de la llama principal les alcanza. Las ondas de choque producidas por la detonación pueden causar presiones mucho más altas que las que los componentes del motor están diseñados y pueden causar un sonido de "golpeteo" o "ping". Los golpes pueden causar daños importantes al motor si son graves.
La mayoría de los sistemas de gestión del motor que se encuentran comúnmente en los automóviles en la actualidad (por lo general, inyección electrónica de combustible EFI) tienen un sensor de detonación que monitorea si el combustible que se utiliza está produciendo una detonación. En los motores modernos controlados por computadora, el sistema de gestión del motor modificará automáticamente la sincronización del encendido para reducir la detonación a un nivel aceptable.
Los octanos son una familia de hidrocarburos que son componentes típicos de la gasolina. Son líquidos incoloros que hierven a unos 125 ° C (260 ° F). Un miembro de la familia del octano , el isooctano , se utiliza como estándar de referencia para comparar la tendencia de los combustibles de gasolina o GLP a resistir la autoignición.
