Constructores de montículos
Varias culturas precolombinas se denominan colectivamente " constructores de montículos ". El término no se refiere a un pueblo o cultura arqueológica específica, sino a los característicos terraplenes de montículos erigidos durante un período prolongado de más de 5.000 años. Las culturas del "constructor de montículos" abarcan el período de aproximadamente 3500 a. C. (la construcción de Watson Brake ) hasta el siglo 16 d. C., incluido el período Arcaico , el período Woodland ( cultura Calusa , culturas Adena y Hopewell ) y el período Misisipiano . Geográficamente, las culturas estuvieron presentes en la región de los Grandes Lagos., el valle del río Ohio y el valle del río Mississippi y sus aguas tributarias. [1]
La construcción del primer montículo fue un marcador temprano de complejidad política y social entre las culturas del este de los Estados Unidos . Watson Brake en Luisiana, construido alrededor del 3500 a. C. durante el período Arcaico Medio , es el complejo de montículos fechado más antiguo de América del Norte. Es uno de los 11 complejos de montículos de este período que se encuentran en el valle del Bajo Mississippi. [2] Estas culturas generalmente habían desarrollado sociedades jerárquicas que tenían una élite. Estos ordenaron a cientos o incluso miles de trabajadores excavar toneladas de tierra con las herramientas manuales disponibles, mover el suelo largas distancias y, finalmente, a los trabajadores crear la forma con capas de tierra según las instrucciones de los constructores.
Desde aproximadamente 800 d.C., las culturas de construcción de montículos estuvieron dominadas por la cultura del Mississippian , un gran horizonte arqueológico, cuyos descendientes más jóvenes, la cultura Plaquemine y la cultura Fort Ancient , todavía estaban activos en el momento del contacto europeo en el siglo XVI. Una tribu de la cultura Fort Ancient ha sido identificada como Mosopelea , presumiblemente del sureste de Ohio, que hablaban una lengua Siouan del Valle de Ohio . Los portadores de la cultura Plaquemine eran presumiblemente hablantes de la lengua natchez aislada. La primera descripción de estas culturas se debe al explorador español Hernando de Soto , escrito entre 1540 y 1542.
El rasgo cultural homónimo de los constructores de montículos fue la construcción de montículos y otros movimientos de tierra. Estas estructuras funerarias y ceremoniales eran típicamente pirámides de cima plana o montículos de plataforma , conos redondeados o de cima plana, crestas alargadas y, a veces, una variedad de otras formas. Por lo general, se construyeron como parte de aldeas complejas. Los primeros movimientos de tierra construidos en Louisiana alrededor del 3500 a. C. son los únicos que se sabe que fueron construidos por una cultura de cazadores-recolectores, en lugar de una cultura más asentada basada en los excedentes agrícolas.
La estructura piramidal de cima plana más conocida es Monks Mound en Cahokia , cerca de la actual Collinsville, Illinois . Este montículo parece haber sido el principal montículo ceremonial y residencial de los líderes religiosos y políticos; tiene más de 100 pies (30 m) de altura y es el movimiento de tierras precolombino más grande del norte de México . Este sitio tenía numerosos montículos, algunos con cimas cónicas o crestas, así como un Woodhenge y empalizadas que protegían el gran asentamiento y el barrio de élite. En su máximo alrededor de 1150 EC, Cahokia era un asentamiento urbano con 20.000-30.000 personas; esta población no fue superada por los asentamientos europeos norteamericanos hasta después de 1800.
Algunos montículos de efigies se construyeron con las formas o contornos de animales de importancia cultural. El montículo de efigies más famoso, Serpent Mound en el sur de Ohio, varía de 1 pie (0,30 m) a poco más de 3 pies (0,91 m) de alto, 20 pies (6,1 m) de ancho, más de 1,330 pies (410 m) de largo y con forma de serpiente ondulante .
