El Monte Kenia ( kikuyu : Kĩrĩnyaga , Kamba , Ki Nyaa ) es la montaña más alta de Kenia y la segunda más alta de África , después del Kilimanjaro . [5] Los picos más altos de la montaña son Batian (5.199 metros o 17.057 pies), Nelion (5.188 mo 17.021 pies) y Point Lenana (4.985 mo 16.355 pies). El monte Kenia está ubicado en las antiguas provincias oriental y central de Kenia ; su pico es ahora la intersección de Meru , Embu , Laikipia , Kirinyaga ,Los condados de Nyeri y Tharaka Nithi , a unos 16,5 kilómetros (10,3 millas) al sur del ecuador , a unos 150 km (90 millas) al norte-noreste de la capital, Nairobi . [6] [5] Monte Kenia es el origen del nombre de la República de Kenia .
El Monte Kenia es un volcán creado aproximadamente 3 millones de años después de la apertura del Rift de África Oriental . [7] Antes de la glaciación, tenía 7.000 m (23.000 pies) de altura. Estuvo cubierta por una capa de hielo durante miles de años. Esto ha resultado en laderas muy erosionadas y numerosos valles que irradian desde el pico. [8] [9] Actualmente hay 11 pequeños glaciares , que se están reduciendo rápidamente y pueden desaparecer para 2050. [10] Las laderas boscosas son una importante fuente de agua para gran parte de Kenia. [11]
Hay varias bandas de vegetación desde la base hasta la cima. [12] Las laderas más bajas están cubiertas por diferentes tipos de bosques. Muchas especies alpinas son endémicas del Monte Kenia, como las lobelias y los senecios gigantes y una subespecie local del daman de roca . [13] Un área de 715 km 2 (276 millas cuadradas) alrededor del centro de la montaña fue designada Parque Nacional y catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. [14] El parque recibe más de 16.000 visitantes al año. [15] [11]
El Parque Nacional Monte Kenia, establecido en 1949, protege la región que rodea la montaña. Actualmente el parque nacional se encuentra dentro de la reserva forestal que lo rodea. [16] En abril de 1978, el área fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO . [17] El parque nacional y la reserva forestal, combinados, se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. [14]
El Gobierno de Kenia tenía cuatro razones para crear un parque nacional en el Monte Kenia y sus alrededores. Estos fueron la importancia del turismo para la economía local y nacional, preservar un área de gran belleza escénica, conservar la biodiversidad dentro del parque y preservar la captación de agua para el área circundante. [11]
El gobierno de Kenia ha anunciado un proyecto para disuadir a los animales de entrar en pequeñas propiedades que rodean el parque y devastar los cultivos. El proyecto verá el Parque cercado por una cerca eléctrica con cinco hilos electrificados. Rhino Ark Trust de Kenia , una organización sin fines de lucro, ha estado instalando vallas en áreas clave de todo el país. A partir de 2021, se han construido 250 kilómetros de los 450 kilómetros planificados en el área del Monte Kenia. [18] La cerca descarga una descarga eléctrica, pero no es peligrosa para humanos o animales. [19]