El desastre de Mud Run fue un accidente de tren que ocurrió el 10 de octubre de 1888, [1] en la estación de Mud Run en Kidder Township, condado de Carbon, Pensilvania , en el Lehigh Valley Railroad . A las 10 de la noche, un tren chocó contra la parte trasera de otro, matando a 64 personas.
Los trenes llevaban a casa a miembros de la Unión Católica de Abstinencia Total de América de un mitin de 20,000 personas en Hazleton, Pensilvania . En total, 10.000 regresaban a los condados de Luzerne y Lackawanna a través del ferrocarril. Para acomodar a tantos pasajeros, se proporcionaron ocho trenes ("puestos"), que funcionaban a intervalos de diez minutos. Cada tren tenía entre 8 y 12 vagones y estaba encabezado por dos locomotoras para hacer frente a las empinadas pendientes entre Penn Haven y Hazle Creek Junctions a través de lo que ahora es el Parque Estatal Lehigh Gorge . Se colocaron vigías (los guardafrenos y los bomberos) en cada uno de los motores para vigilar las señales.
Los primeros cinco trenes pasaron por el área de la estación Mud Run sin incidentes. Cuando pasó el sexto tren, se detuvo 600 o 700 pies (180 o 210 metros) más allá de la estación ya que no había ninguna señal de "Todo despejado" adelante. [2]Había una luz roja en el vagón trasero de este tren, que indicaba su presencia y servía como señal de parada para cualquier tren que se aproximara. Desafortunadamente, la estación estaba en una curva, lo que dificultaba ver el tren inactivo. El abanderado, James Hannigan, del tren inactivo caminó de regreso por la vía para advertir al séptimo tren, que en ese momento se acercaba a Mud Run. Durante una investigación realizada por el forense AJ Horn del condado de Carbon en la mañana posterior al accidente, Hannigan declaró que se había alejado 400 pies (120 m) de la parte trasera del tren inactivo y que "no conocía una regla que requería que él retroceda una distancia de dieciséis postes de telégrafo como lo exigen las regulaciones de LVRR". Esa distancia se alargó a 1.900 pies (580 m) en su juicio. [3] El séptimo tren, que se dirigía al oeste, había rebasado a un tren que se dirigía al este, lo que normalmente indicaría que el área de vía única de la línea que estaba adelante ahora estaba despejada. Los vigías del séptimo tren (Hugh Mulhearn y Joseph Pohl) no vieron la señal roja en la estación Mud Run [4] y cuando notaron que el abanderado del sexto tren agitaba frenéticamente la luz, ya era demasiado tarde para evitar una colisión. [5]
La longitud total del motor principal se introdujo telescópicamente en el automóvil trasero (automóvil 210) y lo condujo dos tercios de su longitud hacia el próximo automóvil (automóvil 204). Solo dos excursionistas, John Curran de Pleasant Valley [6] y James Jennings de Minooka, [7] sobrevivieron en el coche trasero "por todos lados colgaban cuerpos y extremidades mutilados", mientras que el segundo fue descrito como "lleno de cuerpos mutilados y sangrantes". . Se hizo un intento de retirar el motor del tercer automóvil, pero provocó "gritos de angustia tan terribles que fue abandonado". [8] En total, 64 fueron asesinados y decenas resultaron heridos; 32 de los muertos eran del pequeño pueblo de Pleasant Valley (recientemente rebautizado como Avoca) o Moosic y asistieron a la Iglesia Católica Romana de St. Mary, muchos eran miembros adolescentes del Cuerpo de Tambores y Cornetas de la Sociedad St. Aloysius.