El Mudra Afrique (o Centre Africain de Perfectionnement et de Recherche des Interprètes du Spectacle Mudra Afrique ) fue una escuela de danza contemporánea fundada en Dakar , Senegal en 1977 por Léopold Sédar Senghor y Maurice Béjart , basada en una filosofía panafricana de unir a los africanos . a través de los puntos en común en las diferentes formas de autoexpresión artística en todo el continente, creando así una cultura artística universal que desafía el dominio de la danza y el arte europeos. La escuela cerró en 1983, pero un número significativo de sus estudiantes continuaron con exitosas carreras internacionales., [1]como la coreógrafa, bailarina, actriz y artista burkinesa Irene Tassembedo , la coreógrafa Carole Alexis y directora de la compañía y conservatorio Ballet des Amériques con sede en Nueva York y Djoniba Mouflet, fundadora y directora del centro Djoniba Dance and Drum de Nueva York. [2] Mudra Afrique desempeñó un papel crucial en la preparación de la base para la danza africana contemporánea mediante la formación de la primera generación de bailarines africanos "modernos y clásicos" de acuerdo con los estándares artísticos internacionales.
El nombre de la escuela proviene del término sánscrito “mudra” que significa “gesto” o “signo”. [3] La escuela, una vez ubicada donde se encuentra actualmente el Tribunal de Casación de Dakar, [4] fue fundada en 1977 por Leopolod Sédar Senghor y Maurice Béjart [5] y financiada por Senegal y Bélgica , con el apoyo de la UNESCO . [6] Germaine Acogny , bailarina y coreógrafa senegalesa originaria de Benin , quien es probablemente la precursora más conocida e influyente de la danza contemporánea en la región de África Occidental, [6]Fue nombrado director de la escuela desde su apertura. Mudra Afrique, con un cuerpo estudiantil internacional, enfatizó los conceptos senghorianos tanto de enraizamiento como de apertura , arraigo y apertura. La escuela se basó en la premisa de que la danza podría usarse para conectar culturas africanas claramente diferentes. [7] Los estudiantes recibieron formación en danza africana, contemporánea y clásica, así como en percusión africana. Actuaron en Dakar pero también en pueblos fuera de la capital. [8]Acogny describe a Mudra Afrique como "el bosque sagrado de los tiempos modernos", un lugar donde las ambiciones panafricanas de Senghor podrían vivir en este espacio, que proporcionó una plataforma para bailarines de todo el continente y más allá para trabajar, conocer a otros artistas e inspírate. [9]
Muchos bailarines africanos no senegaleses, que fundaron sus propias escuelas, asistieron a Mudra Afrique, por lo que su formación multidisciplinar influyó enormemente en la danza en África occidental. [10]
Esto incluye a Germaine Acogny, ex directora de Mudra Afrique, quien estableció su propia escuela de danza contemporánea africana, École des Sables, en Senegal en 2004, basada en los mismos principios panafricanos que inspiraron a Mudra Afrique. La escuela es ahora una plataforma para coreógrafos de todo el mundo y para bailarines africanos que aspiran a una carrera internacional. [6] Explica su concepción de la danza africana contemporánea diciendo que “el movimiento artístico en el que inserto mi propio trabajo, aunque está profundamente arraigado en las tradiciones populares, no es en absoluto un retorno a las raíces. Por el contrario, perseguimos un camino que es completamente diferente y decididamenteurbano, que refleja el contexto moderno en el que muchos de nosotros, los africanos de nuestro tiempo, debemos vivir, movernos y tener nuestro ser. El África de los rascacielos, el África de las alianzas internacionales”. [11] Sin embargo, a diferencia de Mudra Afrique, la financiación de esta escuela no provino de estados africanos sino de agencias francesas y europeas, organizaciones benéficas privadas en Europa y América del Norte, y de estudiantes que pagaban cuotas de fuera de África. [1]