El asunto Munsinger fue el primer escándalo sexual político nacional de Canadá. El asunto involucró a Gerda Munsinger, una ciudadana alemana que emigró a Canadá en 1956. Fue aceptada en un programa de inmigración canadiense que buscaba mujeres jóvenes desplazadas por la guerra para trabajar como empleadas domésticas y au pairs en Canadá. Llegó a la ciudad de Quebec a bordo del ACOSTA SUN en busca de una vida mejor para ella. Fue asignada a una familia en Montreal. Eventualmente dejó ese trabajo y encontró trabajo como anfitriona en la escena de los clubes nocturnos de Montreal. Como era una mujer atractiva, también trabajó como modelo para varios peleteros de Montreal. Su apariencia y buen humor la hicieron popular entre la alta sociedad. Fue presentada a muchos empresarios y políticos notables. El más destacado entre ellos fue el Ministro Asociado de Defensa Nacional, Pierre Sévigny ., quien la conoció en el verano de 1958. Solicitó la ciudadanía canadiense en 1960. Un control de seguridad de rutina realizado por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP, por sus siglas en inglés) descubrió elementos en sus antecedentes que plantearon dudas. El archivo fue proporcionado a la RCMP por un servicio de inteligencia extranjero, la CIA . La pusieron bajo vigilancia. Se observó al Ministro Asociado de Defensa Pierre Sevigny visitando su apartamento en noviembre de 1960. La RCMP informó al Ministro de Justicia E. Davie Fulton de sus actividades. El ministro de Justicia Fulton llamó la atención del primer ministro Diefenbaker sobre el expediente.. Asegurado por la RCMP de que no había habido una violación o riesgo para la Seguridad Nacional, Diefenbaker ordenó a Sevigny que rompiera la relación con la mujer y continuara con sus funciones. Enferma y en una situación desesperada, Munsinger dejó Canadá para regresar a su Alemania natal en 1961. Circulaban rumores de que murió de leucemia a su regreso.
Después del asunto Gouzenko , los asuntos de seguridad nacional canadiense generalmente no fueron objeto de debate público. En 1966, sin embargo, el gobierno liberal fue atacado por una violación de la seguridad que involucró a dos diplomáticos soviéticos y George Victor Spencer, un empleado de correo de Vancouver, quien confesó haber recopilado información para la embajada soviética. [1] El 4 de marzo, John Diefenbaker llamó al ministro liberal de Justicia, Lucien Cardin , "un enano disfrazado de gigante" por su manejo del caso Spencer. [2] Dos días después, Cardin refutó a los tories al mencionar el nombre de Munsinger en la Cámara de los Comunes en respuesta a los ataques de Diefenbaker. [3] A Cardin le dijeron que Munsinger estaba muerto. Su objetivo era criticar el manejo del caso por parte de Diefenbaker cinco años antes.
El día después de que la ministra de Justicia Cardin declarara a la prensa canadiense que efectivamente estaba muerta, Munsinger fue localizada y entrevistada en Munich por el reportero del Toronto Daily Star , Robert Reguly . [4] Admitió libremente sus numerosas aventuras con funcionarios del gobierno a los medios canadienses. La historia dominó los medios de comunicación durante semanas y fue seguida con gran atención en todo el país. Se convirtió en una gran distracción y casi cerró todas las demás actividades parlamentarias durante algunas semanas.
Inmediatamente se convocó una Comisión Real . En su informe, el juez de la Corte Suprema , Wishart Spence , no encontró ninguna infracción delictiva o de seguridad. [2] pero criticó el manejo del caso por parte de Diefenbaker.
La táctica de Lester B. Pearson para distraer a una nación de los escándalos que azotan a su gobierno funcionó parcialmente, pero finalmente le salió el tiro por la culata. Su débil liderazgo del Partido Liberal quedó en entredicho con su manejo de este asunto. Fue reemplazado como líder del partido por Pierre Elliot Trudeau en 1967. A Diefenbaker no le fue mejor. Una camarilla de disidentes encabezada por Dalton Camp y Flora MacDonald se encargó de que él también fuera reemplazado como líder del Partido Conservador Progresista por Robert Stanfield el mismo año. El vitriolo, las recriminaciones y la confusión política en el Parlamento creada por el asunto casi destruyen la Cámara de los Comunes.