El asesinato de Babita Deokaran ocurrió alrededor de las 08:00 SAST del 23 de agosto de 2021 cuando regresaba a casa después de dejar a su hija en la escuela. [3] Un vehículo se detuvo junto a su vehículo y disparó múltiples tiros después de que ella se estacionó frente a su casa en Johannesburgo Sur , provincia de Gauteng , Sudáfrica , lo que resultó en su muerte. [4] [5] El caso causó una gran controversia en Sudáfrica dado el estatus de Deokaran como denunciante anticorrupción y la falta de protección que le brinda el estado.
Deokaran fue el director financiero interino del Departamento de Salud del Gobierno Provincial de Gauteng . [6] [7] Se informó en los medios de comunicación que su muerte estaba relacionada con un escándalo corrupto de adquisición de EPP por COVID-19 por un valor de R332 millones (equivalente a US $ 20 millones) [8] dentro del Departamento de Salud de la provincia de Gauteng. [9] [10] Un funcionario de la Unidad Especial de Investigación de Sudáfrica confirmó que Deokaran fue un testigo clave en la investigación para exponer una configuración de sindicato para beneficiarse de la corrupción estatal. [4]Deokaran había estado en licencia especial durante más de un año antes de su muerte mientras la investigación estaba en curso. [8]
Un vecino informó a la policía que había visto un BMW sospechoso en el lugar del asesinato varias veces antes del evento. [4] Esta información permitió a las autoridades rastrear el vehículo hasta un ex miembro de las Fuerzas de Defensa Nacional de Sudáfrica que vivía en el área de Pretoria [4] y resultó en el arresto de seis sospechosos. [11] Un pasajero en el vehículo de Deokaran en el momento del asesinato también proporcionó evidencia importante que condujo a los arrestos. [12] The Sunday Times informó que Deokaran había sido acosada y observada por sus presuntos asesinos durante más de un mes antes de su muerte. [13]El informe del Sunday Times también indicó que las cámaras de circuito cerrado de televisión en el área habían sido desactivadas misteriosamente justo antes del asesinato, mientras que un sofisticado software de vigilancia podría haber sido utilizado para monitorear el teléfono móvil de Deokaran y rastrear sus movimientos. [13] [14]
Los medios informaron que los seis sospechosos habían sido asesinos a sueldo [12] y Cape Talk informó que supuestamente les pagaron R2 millones. [15] El cable de noticias News24 informó que los siguientes sospechosos habían sido arrestados: Nhlanganiso Ndlovu, Siphakanyisa Dladla, Zitha Radebe, Simphiwe Mazibuko, Sanele Mbele, Phakamani Radebe; también informaron que era probable que hubiera más arrestos en el futuro. [2] Debido a problemas de suministro de agua que afectan al Tribunal de Primera Instancia de Johannesburgo, la audiencia de fianza se pospuso hasta el 30 de noviembre de 2021. [16]
El asesinato de Deokaran recibió una atención considerable en los medios. El Daily Maverick publicó un editorial cuestionando por qué los funcionarios públicos recibieron generosos detalles de protección mientras que los testigos que denuncian actos graves de corrupción, como Deokaran, no recibieron protección. Por lo tanto, plantea preguntas sobre el compromiso del gobierno sudafricano de luchar contra la corrupción en Sudáfrica . [17] Tras su muerte, el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa , declaró que se debería otorgar más protección estatal a los denunciantes en la lucha contra la corrupción. [18]