Asesinato de Pamela Werner
En la mañana del 8 de enero de 1937, el cuerpo severamente mutilado de Pamela Werner (que se cree nació el 7 de febrero de 1917) fue encontrado cerca de la Torre Fox en Beijing , China , justo en las afueras del Barrio de las Legaciones de la ciudad . [1] Hija única del sinólogo y diplomático británico retirado ETC Werner , Pamela había sido vista por última vez por unos conocidos justo antes de salir de una pista de patinaje la noche anterior. Nunca nadie fue acusado en el caso.
Aunque los funcionarios británicos y chinos cooperaron en la investigación, se vio obstaculizada por la resistencia oficial y el caos general de la ciudad: en ese momento, Beijing estaba repleta de refugiados de guerra, había agitación en otras partes de China y Europa, y las tropas japonesas estaban a punto de ocupar la ciudad Los investigadores se centraron en algunos miembros de la comunidad de expatriados de la ciudad , pero el caso se cerró oficialmente con el hallazgo de que la mutilación sugería un asesino chino, antes de que pudieran estar seguros de los sospechosos; la ocupación japonesa impidió cualquier esfuerzo adicional para reabrirlo. Posteriormente se eliminaron algunos registros diplomáticos británicos relacionados con el caso ; Werner, cuya accidentada carrera en el Servicio Diplomáticoen China había alienado a muchos de sus antiguos colegas que supervisaron la investigación, luego usó sus propios recursos para identificar al dentista estadounidense Wentworth Prentice como el probable asesino.
Un tema de considerable atención de los medios en ese momento, el caso cayó en la oscuridad con el estallido subsiguiente de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , que pronto derivó en la Segunda Guerra Mundial , y la victoria comunista en la Guerra Civil China que condujo al establecimiento de la República Popular China poco tiempo después. El interés en el caso revivió con la publicación en 2011 del bestseller Midnight in Peking de Paul French . , que respaldó las conclusiones de Werner y ganó varios premios. Sin embargo, un sitio web creado por algunos de los descendientes de Prentice argumenta que la evidencia documental de la época contradice esa conclusión y arroja dudas sobre muchas de las afirmaciones de French. [2]
A principios de 1937, Beijing (entonces conocida como Pekín en los idiomas occidentales) y sus 1,5 millones de residentes, tanto chinos como extranjeros, sabían que estaban viviendo el final de una era. Si bien la ciudad era la tercera más rica de la República de China , ya no era la capital del país. A pesar del éxito de la Expedición del Norte , el líder del Kuomintang , Chiang Kai-shek , se había retirado a Nanjing . Originalmente, su objetivo era consolidar mejor su poder político y su posición militar contra el Ejército Popular de Liberación (EPL) de Mao Zedong , que buscaba establecer un estado comunista ; pero después de diciembre de 1936En el incidente de Xi'an , donde Zhang Xueliang lo mantuvo como rehén durante dos semanas, había aceptado la demanda de Zhang de buscar una alianza con el EPL para defender mejor a China contra el imperio japonés . [3]
Chiang había dejado al general Song Zheyuan a cargo de Pekín, para que hiciera lo posible por mantener a raya a los señores de la guerra del norte que aún quedaban y, cada vez más, a los japoneses, que estaban acampados a pocos kilómetros del otrora palacio imperial chino, la Ciudad Prohibida. , y controlaba casi todas las rutas de entrada y salida de la ciudad. [3] Planeando usar Pekín como base para su eventual conquista de China, los japoneses estaban trabajando para socavar la resistencia de la ciudad. Fomentaron encubiertamente el tráfico de drogas y organizaron provocaciones militares periódicas. Los residentes chinos de la ciudad creían que Chiang estaba preparado para abandonarla en manos de los japoneses si pudiera asegurarse de retener toda China al sur del río Yangzi.. "Se acercaba el final", escribió Paul French en 2011, "solo era cuestión de cuándo". Muchos residentes asumieron que ese final sería la muerte a manos de los japoneses, ya sea por hambre mientras sitiaban la ciudad o por ser masacrados después. [3]
