Las universidades de música se introdujeron en 2004 como parte del programa de escuelas especializadas en Inglaterra . El sistema permite que las escuelas secundarias se especialicen en determinados campos, en este caso, la música . Las escuelas que se postulen con éxito al Specialist Schools Trust y se conviertan en universidades de música recibirán fondos adicionales de este esquema conjunto del sector privado y del gobierno. Las universidades de música también actúan como un punto de referencia local para otras escuelas y negocios en el área, con énfasis en la promoción de la música dentro de la comunidad.
En Rusia, las palabras "escuela de música" se incorporaron a los títulos de algunas instituciones educativas llamadas anteriormente "escuelas de música especializadas" para niños superdotados. Estas escuelas fueron establecidas en la URSS por los principales conservatorios (ingreso a la edad de 6 a 7 años, duración del estudio de 10 a 11 años) y también existen ahora. Entre los establecimientos renombrados, se encuentra, por ejemplo, el Ural Music College en Ekaterinburg. (Esto a menudo causa confusiones ya que, en primer lugar, el término "universidad" también se utiliza para algunas escuelas rusas de cuatro años para personas de 15 a 20 años, y, en segundo lugar, ninguno de los significados rusos del término "escuela de música" corresponde a lo que se refiere a "escuela de música" en los EE. UU.).