The Music Tapes es un proyecto experimental de música pop y artes escénicas del miembro de Elephant 6 , Julian Koster (también de Neutral Milk Hotel ). The Music Tapes se caracteriza por orquestaciones inusuales (como la sierra cantante y el banjo con arco ), el uso de musique concrètey narración de historias, prácticas antiguas de grabación casera e invenciones musicales (como el metrónomo de 7 pies de altura y la televisión Static the Singing). También son conocidos por sus presentaciones en vivo únicas, como las giras Caroling y Lullaby que los llevan a las casas de los fanáticos, y espectáculos teatrales como The Travelling Imaginary, que tiene lugar en una carpa de circo.
The Music Tapes comenzó como una salida creativa para Koster, de 16 años, quien crearía cintas de canciones e historias, como medio de escapismo, que compartiría con sus amigos, culminando en 'The American Phoam Rubber Co. Symphony Orquesta presenta con orgullo la segunda sinfonía Silly Putty para el cilindro de cera de Edison', que consistía esencialmente en collages de cintas. En 1989, Koster formó la banda Chocolate USA , una banda de indie pop más convencional , que también incluía a Bill Doss y Eric Harris, más tarde (junto con Koster, aunque de manera extraoficial) miembros de The Olivia Tremor Control . La banda lanzó dos álbumes completos, All Jets Are Gonna Fall Today y Smoke Machine ., antes de separarse en 1994, después de lo cual Koster decidió centrar sus esfuerzos creativos en Music Tapes una vez más.
Hasta la fecha, Music Tapes ha lanzado tres álbumes completos adecuados. La primera, 1st Imaginary Symphony For Nomad , salió en 1999. Un registro conceptual parcial, entre sus temas se encuentran el poder de la televisión y la muerte del actor de 1950 George Reeves , quien interpretó al superhéroe Superman , con quien Koster estaba fascinado cuando era niño. . El álbum tardó muchos años en armarse, se grabó en armarios y alacenas, y se mezclaron canciones pop sencillas con collage y narración de historias. Su lanzamiento fue seguido por el "House Capsule Tour" en el que se unieron a Julian sus compañeros de Music Tapes Robbie Cucchiaro y Eric Harris .
The Music Tapes también lanzó tres discos de 7 "durante este tiempo : Please Hear Mr. Flight Control , The Television Tells Us (que son anteriores a 1st Imaginary Symphony For Nomad ), así como un split de 7" titulado The Music Tapes and Dad . , con Dennis Koster , padre de Julián y reconocido guitarrista flamenco.
The Music Tapes estuvo en silencio durante varios años antes de que Music Tapes For Clouds and Tornadoes fuera lanzado el 19 de agosto de 2008 a través de Merge Records. Contenía 14 canciones, dos con videos. Algunas de estas canciones existían en la época de 1st Imaginary Symphony for Nomad .
The Music Tapes tocaron en el Athens Popfest 2008 y participaron en el Elephant 6 Holiday Surprise Tour ese otoño, que fue organizado por el propio Koster. En el invierno, Julian Koster interpretó algunas canciones de Music Tapes en una gira de villancicos (consulte a Julian Koster para obtener más información). Merge también lanzó The Singing Saw en Christmastime el 7 de octubre. El álbum incluía 12 canciones navideñas interpretadas en una sierra cantante y fue lanzado bajo el nombre de Julian Koster en lugar de The Music Tapes.