La Categoría Primera A ( pronunciación en español: [kateɣoˈɾi.a pɾiˈmeɾa ˈa] ), comúnmente conocida como Liga BetPlay Dimayor (entre 2015 y 2019 Liga Águila ) [1] debido al patrocinio de la compañía de apuestas en línea BetPlay , es una liga profesional colombiana para Asociación de clubes de fútbol . Es el torneo de fútbol más importante del país y se encuentra en la cima del sistema de ligas de fútbol colombiano .
Un total de veinte clubes compiten en la temporada regular de la liga. División Mayor del Fútbol Profesional Colombiano , más conocida como DIMAYOR , opera el sistema de liga de ascenso y descenso para las ligas Categoría Primera A y Categoría Primera B. Desde su fundación en 1948, catorce equipos se han coronado campeones de fútbol de Colombia. El club más exitoso es el Atlético Nacional con 16 títulos.
Antes de 1948 no existía una liga de fútbol profesional en Colombia. Los primeros clubes se formaron en Barranquilla y Bogotá : Barranquilla FC , Polo Club , Escuela Militar y Bartolinos , aunque el juego tardó un tiempo en desarrollarse en popularidad. [2] El Campeonato Nacional de 1918 fue el primer torneo jugado entre clubes colombianos, seguido de la Copa Centenario Batalla de Boyacá . Independiente Medellín , fundado el 15 de abril de 1913, es el club más antiguo que permanece como club profesional. [3] El primer torneo fue organizado por elFederación Colombiana de Fútbol y DIMAYOR en 1948. Diez equipos se inscribieron para este primer torneo, pagando la tarifa requerida de 1.000 pesos ). Se inscribieron dos equipos de Bogotá , Cali , Manizales y Pereira cada uno, más uno de Barranquilla . [4] Para el torneo de ese año se inscribieron 252 jugadores, de los cuales 182 eran colombianos, 13 argentinos, 8 peruanos, 5 uruguayos, 2 chilenos, 2 ecuatorianos, 1 dominicano y 1 español. [4]
Poco después de la fundación de la liga, estallaron las disputas entre Adefútbol (el organismo que rige el fútbol amateur en Colombia) y DIMAYOR (el organismo organizador de la nueva liga nacional). DIMAYOR se separó de Adefútbol y anunció que operaría independientemente de las reglas y regulaciones de la FIFA. En respuesta, la FIFA sancionó al fútbol colombiano, prohibiendo a la selección nacional y a todos sus clubes de la competencia internacional. Este período, que duró de 1949 a 1954, se conoce como El Dorado .
Lejos de ser una época oscura en el fútbol colombiano, esta fue su época dorada. Ya no se les exigió pagar tarifas de transferencia a clubes de otras naciones, los clubes colombianos comenzaron a importar estrellas de toda América del Sur y Europa. El firmante más agresivo de los jugadores internacionales fue Millonarios , que ganó campeonatos consecutivos con estrellas como Alfredo di Stéfano . La asistencia aumentó y el creciente apetito por las competiciones de clubes resultó en la creación de la Copa Colombia en 1950. Esa competición eliminatoria se jugó esporádicamente durante los siguientes 58 años y solo se convirtió en un torneo anual en 2008. [5] Aunque las estrellas regresaron a su naciones cuando Colombia se reincorporó al redil internacional en 1954, la era nunca fue olvidada.[6]
En 1968, la liga siguió el patrón que surgió en América del Sur al reemplazar su torneo de un año por dos más cortos. De aquí en adelante, los clubes colombianos competirían en dos torneos al año; el Apertura de febrero a junio y la Finalización de julio a diciembre, que se convirtieron en campeonatos independientes en 2002. En 1991 se produjo otra reestructuración de la liga, con la incorporación de la segunda y tercera división. La tercera división tuvo su edición de 2002 cancelada por razones económicas, y dejó de otorgar ascensos a las categorías profesionales en 2003 hasta que finalmente se eliminó en 2010.