Vaitheeswarankoil Sethuraman Muthuswamy Pillai (24 de octubre de 1921 - 18 de enero de 1992) fue un gurú de Bharatanatyam .
VS Muthuswamy Pillai proviene de una familia hereditaria de músicos, bailarines y nattuvanars. Cuando tenía 5 años, después de la muerte de su madre Sethuramu, el tío de su madre, nattuvanar Vaitheeswarankoil Meenakshisundaram Pillai, se convirtió en su padre adoptivo. Muthuswamy Pillai lo observó cuando enseñaba o dirigía danza, y también se inició en varios aspectos de la música. Ayudó a su padre adoptivo a cumplir con los deberes hereditarios del templo: cantar, recitar shollukatus y tocar címbalos y, a veces, acompañar la danza con devadasis. Sintió el estigma asociado a los practicantes hereditarios de las artes escénicas, ya que se les daba poco respeto cuando actuaban con devadasis como forma de entretenimiento. [1]
Cuando tenía 15 años, se mudó con sus padres adoptivos a Madrás, pero después de la muerte de su hermana menor, Muthulakshmi, decidió irse y establecerse en Mayavaram, donde se convirtió en discípulo de Kattumannarkoil Muthukumara Pillai, un nattuvanar muy respetado. En su gurukul, aprendió los matices del arte de bharatanatyam mientras le enseñaban un Margam (una secuencia de composiciones de danza para el escenario). [2]
Tras su matrimonio con Valambal, hija de Milagu Nattuvanar Ramaswami Pillai (1911-1991), aceptó convertirse en profesor en Nrithyodaya, la escuela de danza del director de cine K. Subrahmanyam en Madrás. También estuvo asociado al grupo de interpretación de esta escuela, Natana Kala Seva. Allí, estuvo expuesto a una fusión de varios estilos de danza clásica de la India y pudo experimentar con coreografías grupales y dramas de danza. [3]
Al igual que otros nattuvanars como Vazhuvoor Ramiah Pillai y su padre adoptivo Vaitheeswarankoil Meenakshisundaram Pillai, Muthuswamy Pillai se convirtió en un coreógrafo solicitado por la industria cinematográfica. Fue director de baile de películas en tamil, malayalam, telugu e hindi desde la década de 1940 hasta mediados de la década de 1960. Coreografió más de 30 películas. [4]
A medida que disminuía la necesidad de coreografías de bharatanatyam en la industria cinematográfica, Muthuswamy Pillai se vio obligado a entrar en un período sabático. Mientras su familia se hospedaba en el pueblo de Kuttalam, se instaló en un pequeño lugar en 7, East Mada Street, Mylapore y se centró en su arte. [5]Desarrolló su creatividad en estudiantes europeos, en su mayoría franceses, que llegaron a Madrás para aprender de él en las décadas de 1970 y 1980. Tuvieron que abandonar la comodidad material de su rico país de origen para vivir en Madrás con pequeñas cantidades de dinero, aunque algunos de ellos podían contar con becas del Consejo Indio para las Relaciones Culturales y el Gobierno francés. A muchos de ellos se les dieron nombres indios que la mayoría de ellos todavía usan después de regresar a Europa: Menaka, Shakuntala, Maïtreyi, Padmavati, Kunti, Kalpana, etc. Otros de sus alumnos son conocidos por sus nombres originales como Tiziana Leucci, Élisabeth Petit, Armelle Choquard y Dominique Delorme. [6]