Mina de diamantes Williamson
La mina de diamantes Williamson (también conocida como la mina Mwadui ) es una mina de diamantes a 23 kilómetros (14 millas) al noreste de Shinyanga en Tanzania ; se hizo conocida como la primera mina de diamantes importante fuera de Sudáfrica . La mina fue establecida en 1940 por el Dr. John Williamson , un geólogo canadiense , [1] y ha estado en funcionamiento continuo desde entonces, lo que la convierte en una de las minas de diamantes en funcionamiento continuo más antiguas del mundo. A lo largo de su vida, ha producido más de 19 millones de quilates (3.800 kg) de diamantes. Un informe de 2020 de The GuardianDijo que los diamantes rosas de alta calidad de la mina podrían tener un valor de hasta 700.000 dólares el quilate. [2]
La mina Williamson fue propiedad de su homónimo, el Dr. Williamson, y luego fue nacionalizada por el gobierno de Tanzania. Desde febrero de 2009, la mina es mayoritariamente propiedad de Petra Diamonds , con un 75% de propiedad, y el gobierno de Tanzania posee el 25% restante. [3] En 2020, la mina fue objeto de escrutinio debido a presuntas violaciones de derechos humanos. [2]
La mina de diamantes Williamson es una gran mina a cielo abierto que actualmente tiene una profundidad de unos 90 metros (300 pies). Las operaciones de extracción de diamantes en la mina de diamantes Williamson se componen de cuatro actividades distintas: extracción del pozo, nuevo tratamiento de relaves para recuperar diamantes perdidos y extracción de grava tanto en la propiedad como adyacente a la propiedad donde se ha depositado grava aluvial . La minería a cielo abierto y el retratamiento de relaves son las más grandes de las cuatro operaciones. La mina emplea a unas 1.100 personas, en su mayoría tanzanos.
La mina está ubicada a unos 160 kilómetros (99 millas) al sur de la ciudad de Mwanza en el distrito de Kishapu de la región de Shinyanga . El Dr. Williamson, el descubridor del sitio, primer propietario y homónimo de la mina, nombró al sitio "Mwadui" en honor a un jefe local; "Williamson" y "Mwadui" son ahora virtualmente sinónimos en el mundo de la minería de diamantes.
La característica geológica más importante de la mina de diamantes Williamson es la tubería de kimberlita en la que se encuentra. Con 146 hectáreas de área a nivel de superficie, se ubica como la tubería volcánica con diamantes más grande económicamente explotable del mundo. Los núcleos de perforación exploratorios recientes realizados por De Beers han indicado que la tubería es una kimberlita piroclástica , no una kimberlita hipabissal como se sospechaba anteriormente. Esto indica que puede ser posible extender el actual tajo abierto de 90 metros de profundidad hasta 350 metros de profundidad y continuar descendiendo aún más con las operaciones mineras subterráneas. Sin embargo, continúa la revisión de las operaciones mineras y los planes a largo plazo.
La mina de diamantes Williamson ahora se caracteriza por una baja ley de mineral de aproximadamente 6 quilates (1200 mg) por cien toneladas (12 mg / t) de mineral . Esta es una disminución dramática de su producción en los primeros años de vida de la mina; durante los primeros 25 años de operación, la ley promedio del mineral fue de aproximadamente 30 quilates (6.0 g) por cien toneladas (60 mg / t); en los primeros años de pleno funcionamiento, las leyes alcanzaron los 62 quilates (12,4 g) por cien toneladas (124 mg / t), o 10 veces el mineral obtenido en la actualidad. La producción en los decenios de 1950 y 1960 oscilaba normalmente entre 500 000 y 750 000 quilates (100 y 150 kg) por año; el año pico de producción fue 1966, cuando se produjeron 924,984 quilates (185 kg). En la actualidad, los niveles de producción de todas las actividades de recuperación de diamantes de la mina Williamson son de unos 300.000 quilates (60 kg) por año.
