Las rayas son un grupo de rayas marinas , que son peces cartilaginosos relacionados con los tiburones . Se clasifican en el suborden Myliobatoidei de la Orden Myliobatiformes y consisten en ocho familias: Hexatrygonidae (cañabota de raya), Plesiobatidae (aguas profundas de raya), urolophidae (stingarees), Urotrygonidae (rayos redondos), Dasyatidae (whiptail rayas), Potamotrygonidae (rayas de río ), Gymnuridae (rayas mariposa) y Myliobatidae (rayas águila). [1] [2]
Las rayas son comunes en las aguas marinas costeras tropicales y subtropicales de todo el mundo. Algunas especies, como Dasyatis thetidis , se encuentran en océanos templados más cálidos , y otras, como Plesiobatis daviesi , se encuentran en las profundidades del océano . Las mantarrayas de río y una serie de mantarrayas de cola látigo (como la mantarraya de Níger ) están restringidas al agua dulce . La mayoría de los myliobatoides son demersales (habitan en la zona próxima a la más baja de la columna de agua ), pero algunos, como la raya pelágica y la mantarrayarayas águila , son pelágicas . [3]
Hay alrededor de 220 especies de mantarrayas conocidas organizadas en diez familias y 29 géneros. Las especies de rayas se están volviendo progresivamente amenazadas o vulnerables a la extinción , particularmente como consecuencia de la pesca no reglamentada . [4] A partir de 2013, la UICN ha incluido 45 especies como vulnerables o en peligro de extinción . El estado de algunas otras especies es poco conocido, lo que hace que se incluyan en la lista de datos insuficientes . [5]
La boca de la mantarraya se encuentra en el lado ventral del vertebrado. Las mantarrayas exhiben suspensión hiostílica de la mandíbula, lo que significa que el arco mandibular solo está suspendido por una articulación con la hiomandibula . Este tipo de suspensiones permite que la mandíbula superior tenga una gran movilidad y sobresalga hacia afuera. [6] Los dientes son escamas placoides modificadas que se desprenden y reemplazan regularmente. [7] En general, los dientes tienen una raíz implantada dentro del tejido conectivo y una parte visible del diente, es grande y plana, lo que les permite aplastar los cuerpos de las presas de caparazón duro. [8] Las rayas machos muestran dimorfismo sexual al desarrollarcúspides , o extremos puntiagudos, en algunos de sus dientes. Durante la temporada de apareamiento, algunas especies de mantarrayas cambian por completo la morfología de sus dientes, que luego regresa a la línea de base durante las temporadas de no apareamiento. [9]
Los espiráculos son pequeñas aberturas que permiten que algunos peces y anfibios respiren. Los espiráculos de mantarraya son aberturas justo detrás de sus ojos. El sistema respiratorio de las mantarrayas se complica al tener dos formas distintas de ingerir agua para utilizar el oxígeno. La mayoría de las veces, las mantarrayas ingieren agua con la boca y luego envían el agua a través de las branquias para el intercambio de gases . Esto es eficiente, pero la boca no se puede usar al cazar porque las mantarrayas se entierran en el sedimento del océano y esperan a que la presa pase nadando. [10] Entonces la pastinaca cambia a usar sus espiráculos. Con los espiráculos, pueden extraer agua libre de sedimentos directamente a sus branquias para el intercambio de gases. [11]Estos órganos de ventilación alternativos son menos eficientes que la boca, ya que los espiráculos no pueden extraer el mismo volumen de agua. Sin embargo, es suficiente cuando la raya está esperando tranquilamente para emboscar a su presa.
Los cuerpos aplanados de las mantarrayas les permiten ocultarse eficazmente en su entorno. Las rayas hacen esto agitando la arena y escondiéndose debajo de ella. Debido a que sus ojos están en la parte superior del cuerpo y la boca en la parte inferior, las mantarrayas no pueden ver a su presa después de la captura; en cambio, utilizan olores y electrorreceptores ( ampollas de Lorenzini ) similares a los de los tiburones . [12] Las mantarrayas se posan en el fondo mientras se alimentan, y a menudo solo dejan visibles los ojos y la cola. Los arrecifes de coral son lugares de alimentación favoritos y generalmente se comparten con los tiburones durante la marea alta. [13]