Norman Henry Gibbs (17 de abril de 1910, en Londres - 20 de abril de 1990, en Witney , Oxfordshire ) fue profesor Chichele de Historia de la Guerra en la Universidad de Oxford durante 24 años, desde 1953 hasta 1977, el mandato más largo de todos los que han ocupado la cátedra desde su creación en 1909. [1]
Gibbs fue expositor abierto en el Magdalen College, Oxford , en 1928, y se convirtió en Senior Demy en 1928. Después de completar su licenciatura, continuó sus estudios de posgrado en Magdalen y, mientras lo hacía, fue nombrado profesor asistente en el University College de Londres en 1934-1936. . En 1935, Gibbs completó su D.Phil. tesis de historia medieval bajo la dirección de KB McFarlane sobre ' La historia de la lectura en la Baja Edad Media, considerada con especial referencia a la importancia del comerciante de oro en los barrios señoriales medievales . En 1936, fue nombrado tutor de historia moderna en Merton College, Oxford . [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Gibbs se unió a la Guardia de Dragones del 1er Rey . Durante su servicio militar, desarrolló por primera vez un interés en la historia militar. En 1943, fue uno de los primeros oficiales en ser adscrito a la Oficina del Gabinete , al comienzo del trabajo para escribir la historia oficial de la guerra.
Mientras estaba en la Oficina del Gabinete, Gibbs escribió un estudio sobre las tropas británicas en Egipto durante los años anteriores a la guerra y su preparación para la campaña contra las tropas alemanas bajo el mando del general Erwin Rommel en el desierto occidental. Completando ese trabajo, pasó a ser asistente del profesor WK Hancock y escribió un estudio detallado sobre la estructura del gobierno británico y sus relaciones con las fuerzas armadas desde 1850 hasta la Segunda Guerra Mundial. Después de la desmovilización, Gibbs regresó a su beca en Merton College, Oxford , donde enseñó historia y filosofía modernas, política y economía (PPE). En 1952, publicó una edición revisada de AB Keith 's British Cabinet Government, haciendo importantes adiciones a la historia del Gabinete de Guerra Británico . En ese momento, comenzó a trabajar en el primer volumen de la historia oficial de la Segunda Guerra Mundial en la serie Gran Estrategia [1] , que se titulará Política de rearme .
La elección de Gibbs a la Cátedra Chichele a la edad de 42 años marcó un punto de inflexión en el estudio de la historia militar y naval en Oxford. Todos sus predecesores habían sido militares de carrera, historiadores autodidactas o periodistas. Gibbs no solo fue uno de los historiadores académicos de Oxford, sino que fue uno de los pocos historiadores ya establecidos en Gran Bretaña que tuvo experiencia directa de la investigación histórica y la escritura más recientes dentro de las fuerzas armadas británicas. Su nombramiento marcó un cambio muy importante por el cual la historia de la guerra se convirtió en un campo académico respetable y permitió que Oxford desempeñara un papel importante en el desarrollo de los estudios militares y estratégicos a lo largo de la era de la Guerra Fría, proporcionando además un vínculo académico importante entre Oxford y las fuerzas armadas. .
La permanencia de Gibbs en la cátedra se desarrolló en tres líneas: primero, continuó la investigación y la redacción que había comenzado en la Oficina del Gabinete . En segundo lugar, promovió relaciones educativas más estrechas y directas entre Oxford y las fuerzas armadas, contribuyendo a mejorar las relaciones cívico-militares. En tercer lugar, aunque se interesó principalmente por la historia militar y la historia naval , promovió el desarrollo del nuevo campo de los estudios estratégicos .