NGC 2397 es una galaxia espiral floculante [7] ubicada en la constelación sur de Volans , aproximadamente un grado al SSE de Delta Volantis . [8] El astrónomo inglés John Herschel descubrió la galaxia el 21 de febrero de 1835. [9] Se encuentra a una distancia de aproximadamente 69 millones de años luz del Sol , [3] y es miembro del pequeño grupo NGC 2442 que incluye NGC 2434 . [4]
La clasificación morfológica de NGC 2397 es SB (s) b, [5] que indica que se trata de una espiral barrada (SB) sin estructura de anillo alrededor del núcleo (s) y brazos espirales moderadamente apretados (b). El núcleo está parcialmente oscurecido [4] y está formado por estrellas amarillas y rojas más viejas; Las estrellas más recientes se han formado dentro de los brazos espirales azules exteriores, que también presentan protuberancias de polvo. [10]
En marzo de 2006, se detectó una estrella de la galaxia, SN 2006bc, en las últimas etapas de una supernova . [11] Los astrónomos de la Queen's University de Belfast , que han estado estudiando las supernovas para averiguar qué tipo de estrellas explotan, trabajaron a través de imágenes capturadas previamente de la galaxia y encontraron una de cuando la estrella explotó, una de las seis que se han recolectado. [12] Los primeros espectros indicaron que se trataba de una supernova de tipo II , posiblemente del subtipo II-L o II-P. [13]