NOAA-6 , conocido como NOAA-A antes del lanzamiento, era un satélite meteorológico operativo estadounidense para su uso en el Sistema Nacional de Satélites Ambientales Operacionales (NOESS) y para el apoyo del Programa de Investigación Atmosférica Global (GARP) durante 1978-1984. El diseño del satélite proporcionó una plataforma sincrónica solar económica y estable para instrumentos operativos avanzados para medir la atmósfera de la Tierra , su superficie y cobertura de nubes , y el entorno del espacio cercano . [6]
Fue lanzado a una órbita sincrónica con el Sol por la NASA a bordo del vehículo de lanzamiento Atlas F S / N 25F el 27 de junio de 1979 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en el Complejo de Lanzamiento Espacial Vandenberg 3 (SLC-3W), California . [2]
El satélite se basó en el bus satelital DMSP Block 5D desarrollado para la Fuerza Aérea de los EE. UU. , Y fue capaz de mantener una precisión de apuntado a la Tierra mejor que ± 0.1 ° con una velocidad de movimiento de menos de 0.035 grados / segundo. [6]
Los sensores primarios incluyeron el radiómetro avanzado de muy alta resolución (AVHRR / 1) para observaciones de la cubierta de nubes global, y el conjunto de sonda vertical operativa TIROS (TOVS) para la temperatura atmosférica y el perfil del agua. Los experimentos secundarios consistieron en un Monitor del entorno espacial (SEM) que midió los flujos de protones y electrones , y el Sistema de recolección de datos y ubicación de la plataforma (DCPLS) para transmitir datos de globos y boyas oceánicas para el sistema Argos . La suite TOVS consta de tres subsistemas: la sonda 2 de radiación infrarroja de alta resolución (HIRS / 2), la unidad de sondeo estratosférico (SSU) y la unidad de sondeo por microondas (MSU). [2] [7]
El radiómetro avanzado NOAA-6 de muy alta resolución (AVHRR / 1) era un radiómetro de barrido de cuatro canales capaz de proporcionar la temperatura global de la superficie del mar durante el día y la noche e información sobre el hielo, la nieve y las nubes. Estos datos se obtuvieron a diario para su uso en análisis y predicciones meteorológicas. El radiómetro multiespectral funcionó en el modo de exploración y midió la radiación emitida y reflejada en los siguientes intervalos espectrales: canal 1 ( visible ), 0,55 a 0,90 micrómetros (µm); canal 2 ( infrarrojo cercano), 0,725 µm hasta el límite del detector alrededor de 1,1 µm; canal 3 (ventana IR), 3,55 a 3,93 µm; y canal 4 (ventana IR), de 10,5 a 11,5 µm. Los cuatro canales tenían una resolución espacial de 1,1 km y los dos canales de la ventana de infrarrojos tenían una resolución térmica de 0,12 Kelvin a 300 Kelvin. El AVHRR era capaz de funcionar tanto en modo de grabación como en tiempo real. Los datos de lectura directa o en tiempo real se transmitieron a las estaciones terrestres tanto a baja resolución (4 km) a través de la transmisión automática de imágenes (APT) como a alta resolución (1 km) a través de la transmisión de imágenes de alta resolución(HRPT). Los datos registrados a bordo estaban disponibles para su procesamiento en la instalación informática central de la NOAA. Incluían datos de cobertura de área global (GAC), con una resolución de 4 km, y cobertura de área local (LAC), que contenían datos de partes seleccionadas de cada órbita con una resolución de 1 km. Se volaron experimentos idénticos en otras naves espaciales de la serie TIROS-N / NOAA. [8]