La mosca de Nairobi es el nombre común de dos especies de escarabajos errantes del género Paederus , nativos de África Oriental. Los escarabajos contienen una sustancia corrosiva conocida como pederín , que puede causar quemaduras químicas si entra en contacto con la piel. [1] Debido a estas quemaduras, a veces se hace referencia a la mosca de Nairobi como "dragonbug".
Los escarabajos adultos son predominantemente de color negro y rojo, y miden de 6 a 10 mm de largo y de 0,5 a 1,0 mm de ancho. [2] Su cabeza, abdomen inferior y élitros son negros, con el tórax y el abdomen superior rojos. [3]
Los escarabajos viven en hábitats húmedos y, a menudo, son beneficiosos para la agricultura porque se comen las plagas de los cultivos. Los adultos se sienten atraídos por las luces incandescentes y fluorescentes y, como resultado, sin darse cuenta entran en contacto con los humanos. [3]
Las fuertes lluvias, a veces provocadas por eventos de El Niño , brindan las condiciones para que prospere la mosca de Nairobi. Se han producido brotes en 1998, [1] 2007, 2019, 2020.
Los escarabajos ni pican ni muerden, pero su hemolinfa contiene pederina, una potente toxina que causa ampollas y dermatitis Paederus . La toxina se libera cuando el escarabajo es aplastado contra la piel, a menudo por la noche, cuando los durmientes se quitan el insecto de la cara sin darse cuenta. Se aconseja a las personas que se cepillen suavemente o se quiten el insecto de la piel para evitar la irritación. [1] [3]