Antes de mudarse a Duke, Armstrong fue Profesora Nancy Duke Lewis de Literatura Comparada, Inglés, Cultura y Medios Modernos y Estudios de Género en la Universidad de Brown . Actualmente es profesora de inglés Gilbert, Louis & Edward Lehrman en Duke. Está interesada en la ficción británica y estadounidense de los siglos XVIII y XIX, el imperio y la sexualidad, la teoría narrativa y crítica, la cultura visual y los discursos científicos en funcionamiento en formas literarias. Es mejor conocida por su innovador libro sobre la relación entre la subjetividad y la novela Deseo y ficción doméstica .
El libro más influyente de Armstrong es Desire and Domestic Fiction: A Political History of the Novel (Oxford University Press, 1987), un trabajo académico que sigue siendo relevante treinta años después de su publicación. Como dijo un crítico, el libro "cambió la forma en que las críticas feministas de estas novelas veían el trabajo que hacían estos textos; cambió la forma en que pensamos sobre lo público y lo privado, la agencia y la opresión, la escritura y la acción, dándonos una perspectiva mucho más amplia. sentido del trabajo cultural que hacen las novelas, ya que traducen información política en narrativas sobre sexo, género y deseo ". [1]
A lo largo de su carrera, Armstrong ha publicado muchos libros y casi un centenar de artículos y capítulos. [1] Sus dos libros recientes son How Novels Think: British Fiction and the Limits of Individualism (Columbia University Press, 2005), que trata sobre la relación entre la formación del individuo moderno y el género de la novela, y Ficción en el Age of Photography: The Legacy of British Realism (Harvard University Press, 1999), que establece una teoría del realismo que conecta la cultura visual y la ficción.
En 1992, Armstrong publicó, junto con Leonard Tennenhouse, "un estudio pionero [ing] en el campo de las relaciones literarias transatlánticas", The Imaginary Puritan: Literature, Intellectual Labor, and the Origins of Personal Life (University of California Press, 1992) , que analiza la relación entre el autor y el estado-nación emergente. [1]
Armstrong está trabajando actualmente en un proyecto titulado provisionalmente Gothic Remains . También es editora en jefe de Novel: A Forum on Fiction y coeditora de Encyclopedia of British Literary History. [1]
Armstrong recibió su licenciatura en 1966 de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo y su Ph.D. de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1977. Fue presidenta de la Semiotic Society of America (1992).