ensamblador molecular
Un ensamblador molecular , como lo define K. Eric Drexler , es un "dispositivo propuesto capaz de guiar reacciones químicas posicionando moléculas reactivas con precisión atómica". Un ensamblador molecular es una especie de máquina molecular . Algunas moléculas biológicas como los ribosomas se ajustan a esta definición. Esto se debe a que reciben instrucciones del ARN mensajero y luego ensamblan secuencias específicas de aminoácidos para construir moléculas de proteína . Sin embargo, el término "ensamblador molecular" generalmente se refiere a dispositivos teóricos fabricados por humanos.
A partir de 2007, el Consejo Británico de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas ha financiado el desarrollo de ensambladores moleculares similares a los ribosomas . Claramente, los ensambladores moleculares son posibles en este sentido limitado. Un proyecto de hoja de ruta tecnológica, dirigido por el Battelle Memorial Institute y organizado por varios Laboratorios Nacionales de EE. UU . ha explorado una gama de tecnologías de fabricación atómicamente precisas, incluidas las perspectivas de generación temprana y a largo plazo para el ensamblaje molecular programable; el informe se publicó en diciembre de 2007. [1] En 2008, el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas proporcionó una financiación de 1,5 millones de libras esterlinas durante seis años (1.942.235,57 libras esterlinas, 2.693.808,00 dólares en 2021 [2]) para la investigación que trabaja hacia la mecanosíntesis mecanizada , en colaboración con el Instituto de Fabricación Molecular, entre otros. [3]
Asimismo, el término "ensamblador molecular" se ha utilizado en la ciencia ficción y la cultura popular para referirse a una amplia gama de fantásticas nanomáquinas manipuladoras de átomos. Gran parte de la controversia con respecto a los "ensambladores moleculares" se debe a la confusión en el uso del nombre tanto para conceptos técnicos como para fantasías populares. En 1992, Drexler introdujo el término relacionado pero mejor entendido "fabricación molecular", que definió como la " síntesis química programada de estructuras complejas mediante el posicionamiento mecánico de moléculas reactivas, no mediante la manipulación de átomos individuales". [4]
Este artículo trata principalmente sobre "ensambladores moleculares" en el sentido popular. Estos incluyen máquinas hipotéticas que manipulan átomos individuales y máquinas con habilidades de autorreplicación similares a las de un organismo , movilidad, capacidad para consumir alimentos, etc. Estos son bastante diferentes de los dispositivos que simplemente (como se define anteriormente) "guían las reacciones químicas colocando moléculas reactivas con precisión atómica".
Debido a que nunca se han construido ensambladores moleculares sintéticos y debido a la confusión sobre el significado del término, ha habido mucha controversia sobre si los "ensambladores moleculares" son posibles o simplemente ciencia ficción. La confusión y la controversia también se derivan de su clasificación como nanotecnología , que es un área activa de investigación de laboratorio que ya se ha aplicado a la producción de productos reales; sin embargo, había habido, hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] ningún esfuerzo de investigación sobre la construcción real de "ensambladores moleculares".
