El Napier-Heston Racer , también conocido como Heston Type 5 Racer o Heston High Speed Aircraft J.5 , [1] fue un monoplano de carreras monoplaza británico de la década de 1940 concebido por primera vez por D. Napier and Son Ltd. y construido por Heston Aircraft Company Ltd, por intentar batir el récord mundial de velocidad aérea . La empresa privada fue financiada por William Morris, Lord Nuffield . [2]
El equipo de diseño de Napier-Heston Racer estuvo dirigido por Arthur Ernest Hagg de Napier & Son , y George Cornwall de Heston Aircraft Company Ltd. Era un monoplano voladizo de ala baja y un solo motor, diseñado específicamente como un contendiente para el Campeonato Mundial de Velocidad . Grabar _ [2] Fue construido casi en su totalidad de madera, lo que sirvió para garantizar una construcción rápida, un acabado "superfino" y líneas aerodinámicas y "hermosas". El uso de una toma de aire con conductos múltiples y un dosel de plexiglás transparente de bajo perfil, junto con 20 capas de laca frotada a mano también contribuyeron al elegante acabado aerodinámico. Saunders Roeproporcionó largueros de alas hechos de "madera compactada", un sistema que involucraba múltiples laminaciones unidas con resina a alta presión. [3]
Se diseñaron diminutas superficies aerodinámicas de alas simétricas de sección delgada para vuelos de alta velocidad. [4] El circuito de control del elevador fue diseñado por el dibujante jefe de Heston Aircraft Company , CGW Ebbutt, con una relación variable: con la palanca cerca de la posición neutral, se podían realizar grandes movimientos con pequeños movimientos de cabeceo resultantes. Esto era necesario para un manejo preciso a bajo nivel y alta velocidad (el curso récord de velocidad aerodinámica de 3 km tenía que volar a menos de 100 pies sobre el nivel del mar). Hacia los extremos del movimiento de la columna de control, la relación aumentó para permitir la utilización de toda la gama de recorrido del ascensor. [5]
Los parámetros de diseño de la aeronave se diseñaron deliberadamente en torno a un motor Napier Sabre refrigerado por líquido de 24 cilindros y 2450 hp de alto secreto, no probado . [6] Aunque originalmente se propuso al Ministerio del Aire y recibió la aprobación principalmente como un programa de motores, el Napier-Heston Racer finalmente no fue sancionado oficialmente y tuvo que proceder como una empresa privada con Lord Nuffield financiando por completo el proyecto. [2]
El primer avión de los dos planeados para el intento de récord, registrado como G-AFOK (distintivo de llamada Fox Oboe King ), [7] tuvo su vuelo inaugural en el aeródromo de Heston el 12 de junio de 1940, pilotado por el líder de escuadrón GLG Richmond, piloto principal de pruebas de Heston. Aeronave. [4] El despegue no estuvo exento de drama y un fuerte bache durante la carrera de alta velocidad en configuración de despegue (con el dosel constreñido retirado para el vuelo de prueba), lanzó al Racer prematuramente por el aire. [8]
Recuperándose del despegue abrupto, Richmond llevó a cabo un vuelo de prueba preliminar con el tren extendido, pero después de solo cinco minutos en el aire, mientras se encontraba con un control inadecuado del elevador, el motor se sobrecalentó. Según algunos relatos, Richmond estaba siendo quemado por el vapor del radiador montado debajo de la cabina y, con prisa por realizar un aterrizaje forzoso, sin darse cuenta detuvo la aeronave a aproximadamente 30 pies sobre el aeródromo. [8] Otras fuentes afirman que la fuga de refrigerante solo ocurrió después del impacto. [9] La aeronave impactó fuertemente, con el tren de aterrizaje atravesado por las alas y la cola rota. [7] Richmond sobrevivió con heridas menores, principalmente quemaduras. [10]