Naseem Hamed vs. Wayne McCullough , anunciado como " Noche de miedo de Halloween ", fue un combate de boxeo profesional disputado el 31 de octubre de 1998 por lospeso pluma lineal y de la OMB .
En abril de 1998, el campeón de peso pluma de la OMB, Naseem Hamed, derrotó al campeón mundial de 3 divisiones Wilfredo Vázquez para retener su cinturón de la OMB y convertirse en el nuevo campeón lineal del campeón de peso pluma. Para su próxima pelea, Hamed regresaría a los Estados Unidos por segunda vez en su carrera, habiendo hecho su debut estadounidense el año anterior en diciembre contra Kevin Kelley . El entonces campeón de peso súper gallo de la OMB, Kennedy McKinney , con quien Hamed había acordado originalmente enfrentarse a principios de año antes de tomar la pelea de Vásquez, [1] había surgido nuevamente como un posible oponente para Hamed, pero fue pasado por alto nuevamente a favor del peleador irlandés. Wayne McCullough. [2]McCullough había capturado una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1992 y se había convertido en el campeón de peso gallo del CMB en 1995. Luego ascendería a la división de peso supergallo para enfrentarse al campeón Daniel Zaragoza en un esfuerzo fallido antes de volver a ascender a la división de peso pluma para desafiar a Hamed. Para Hamed, fue su tercer oponente consecutivo en haber sido campeón mundial.
Antes de la pelea, Hamed comenzó a tener problemas con su entrenador de toda la vida, Brendan Ingle , debido a los comentarios poco halagadores que Ingle había hecho sobre Hamed en el libro de Ingle "The Paddy and the Prince". Hamed arremetió contra Ingle en una entrevista antes de la pelea, etiquetando a Ingle como un "Judas" y afirmando que le había "lavado el cerebro". A pesar de la tensión previa a la pelea, Ingle permaneció involucrado en la preparación de Hamed para McCullough, aunque los dos hijos de Ingle, John y Dominic, se encargaron del entrenamiento e Ingle asumió el papel de "supervisor" de la pelea. [3]
Cuando la pelea se llevó a cabo en la noche de Halloween, Hamed hizo su entrada caminando a través de un escenario hecho para parecerse a un cementerio (con humo, efectos de sonido, música de órgano, esqueletos y confeti) mientras bailaba el éxito de Michael Jackson de 1983 " Thriller ". ."
A pesar de que McCullough no había sido derribado ni derrotado por una detención del árbitro, Hamed, al igual que en su pelea anterior contra Vásquez, predijo que haría un "trabajo de demolición" sobre McCullough y obtendría una victoria por nocaut entre el tercero y el quinta ronda. [4] Sin embargo, Hamed no estuvo cerca de anotar una caída sobre McCullough, y después de no poder lastimar a McCullough con mentón de hierro en las primeras rondas, simplemente usó sus habilidades de boxeo para superar a McCullough. En última instancia, Hamed y McCullough completaron los 12 asaltos, sin que ninguno de los peleadores anotara una caída. Fue solo la segunda vez en la carrera de Hamed que completó los 12 asaltos después de no haberlo hecho desde su duodécima pelea profesional en 1994 (su única otra victoria por decisión había sido en un combate de 6 asaltos en 1992). Los tres jueces anotaron la pelea a favor de Hamed con puntajes de 116–112, 117–111 y 118–110, lo que le dio a Hamed la victoria por decisión unánime, poniendo fin a su racha de 18 peleas por nocaut.