Nasonia vitripennis es una de las cuatro especies conocidas del género Nasonia : pequeñas avispas parasitoides que afligen a las larvas de moscas carroñeras parásitas, como moscardones y moscas de la carne, que a su vez son parásitos de los polluelos de las aves. Es la avispa parasitoide más conocida y estudiada, y su estudio forma una parte vital de la información utilizada para describir el orden de los himenópteros, junto con la información de las abejas y las hormigas. Este comportamiento parasitoide convierte a las avispas en un interés para el desarrollo de bioplaguicidas y sistemas biológicos para el control de insectos no deseados. [1] [2]
Las rutas biosintéticas de las feromonas sexuales en los himenópteros, la determinación del sexo en el desarrollo y muchas comparaciones de proteínas y productos génicos con otros insectos se han estudiado utilizando N. vitripennis (contrastado con mayor frecuencia con la abeja melífera occidental , Apis mellifera ). [3]
Nasonia vitripennis también tiene una gran variedad de proteínas que se han descubierto para el veneno y la detección de olores y tiene ADN repetitivo; [4] esta información se ha facilitado para el estudio desde la secuenciación completa y la liberación del genoma de N. vitripennis en 2010. [5]
Como en otras avispas Nasonia , N. vitripennis es haplodiploide , tiene machos haploides y hembras diploides, y mide de 2 a 3 mm de longitud, con hembras más grandes y de color más oscuro que los machos. Estas avispas, como la mayoría de los otros insectos, muestran mucho dimorfismo sexual y las hembras tienden a ser menos fáciles de distinguir por especie que los machos. Las hembras de N. vitripennis tienen una vena estigmal recta (una rama corta del estigma del ala anterior), en comparación con la curvatura variable en sus tres especies hermanas. Los machos generalmente se distinguen por la forma de antena y ala. Hombre N. vitripennisLas avispas tienen un escapo en forma de huso (la mitad inferior de la antena), lo que significa que es más ancho en el medio que en cualquiera de los extremos de la articulación. (Esto es en comparación con la forma "angulada" vista en N. giraulti y N. oneida , o la forma cilíndrica de N. longicornis ). El flagelo antenal también es más corto y más ancho que en las otras tres especies de Nasonia . Los machos de N. vitripennis tienen alas anteriores pequeñas, en comparación con otros parientes de Nasonia . [6]
Las avispas macho N. vitripennis producen feromonas a partir de las papilas dentro de una vesícula rectal y liberan feromonas a través del ano. Las avispas hembras no muestran órganos similares para la liberación de feromonas. Investigaciones anteriores han apuntado a las papilas rectales (dentro de la vesícula rectal) con el propósito de reabsorción de agua y electrolitos, ya que las avispas macho adultas rara vez se alimentan; sin embargo, las técnicas de localización, los datos de biosíntesis de feromonas y las observaciones del comportamiento de las avispas (golpeando el abdomen en el suelo, dejando rastros de feromonas) apuntan a que estos órganos se utilizan en la comunicación sexual. [3]
Las feromonas cefálicas también están presentes en N. vitripennis , provenientes de la boca de los machos durante el cortejo, que las hembras contactan con sus antenas mientras señalan su receptividad al apareamiento. La mezcla química distintiva de las feromonas masculinas atrae fuertemente a las hembras vírgenes; las hembras apareadas (y las hembras simplemente expuestas a las feromonas masculinas) experimentalmente han mostrado poca o ninguna atracción.