Fort Nassau fue la capital de la colonia holandesa de Berbice , en la actual Guyana . Estaba situado en el río Berbice, aproximadamente a 88 kilómetros río arriba de Nueva Amsterdam .
Alrededor de 1627, Abraham van Peere , un colono holandés en Guyana, pidió permiso a la Cámara de Zelanda de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales para establecerse en Berbice. Su intención era explotar los recursos de Berbice comerciando con los indígenas amerindios . Van Pere pretendía hacer esto principalmente plantando cultivos de exportación, como azúcar, tabaco, algodón y achiote , así como exportando minerales. A cambio del permiso que le fue otorgado a Van Pere, se le pidió que diera a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales una quinta parte de sus ingresos por la venta de oro, plata y otras piedras preciosas.
Van Pere construyó un fuerte a unos 80 kilómetros río arriba del río Berbice, al que llamó Nassau, en honor a Mauricio de Nassau , príncipe de Orange, quien posteriormente se convirtió en el conquistador de gran parte de Brasil . Este asentamiento fue iniciado por Van Pere con unos 40 hombres y 20 niños.
El asentamiento alrededor de Fort Nassau se convirtió en un exitoso puesto comercial. Los holandeses intercambiaban bienes como cuchillos, ferretería y telas por tabaco y achiote. Los esclavos de África eran pocos y los holandeses dependían de la buena voluntad de los habitantes indígenas que les vendían esclavos amerindios capturados y tomados de otras tribus. Los colonos que participaron en esta trata de esclavos amerindios disiparon sus energías y afectaron negativamente al asentamiento. Hubo pocos avances.
El fuerte original fue quemado por los franceses cuando atacaron Berbice en 1712, pero fue reconstruido por los holandeses. En 1733, un pueblo que había surgido alrededor de Fort Nassau se llamó New Amsterdam (en holandés : Nieuw Amsterdam ). El fuerte fue destruido más tarde por orden del gobernador Van Hoogenheim en 1763 para evitar su captura por los esclavos durante el Levantamiento de Esclavos de Berbice .
El fuerte y el pueblo fueron abandonados en 1785 a favor del Fuerte Sint Andries, situado más abajo, en la confluencia del Berbice con el río Canje . Este nuevo asentamiento eventualmente se convirtió en la ciudad de New Amsterdam , y todavía se le conoce con ese nombre en la Guyana contemporánea. [1]