Nathan H. Azrin (26 de noviembre de 1930 - 29 de marzo de 2013) fue un investigador de modificación del comportamiento , psicólogo y profesor universitario. Enseñó en la Universidad del Sur de Illinois y fue director de investigación del Anna State Hospital entre 1958 y 1980. En 1980 se convirtió en profesor en la Universidad Nova Southeastern y entró en el estatus de emérito en la universidad en 2010. Azrin fue el fundador de varias metodologías de investigación, incluyendo Token Economics , el Enfoque de Refuerzo Comunitario (CRA) en el que se basó el modelo CRAFT , Terapia de Conducta Familiar y entrenamiento de reversión de hábitos. Según su colega psicólogo Brian Iwata"Pocas personas han hecho contribuciones a la investigación que igualen a las de Nate en análisis de comportamiento básico o aplicado, y ninguna ha igualado sus contribuciones a ambos esfuerzos". [1]
Nathan Azrin nació el 26 de noviembre de 1930 en Boston, Massachusetts , de padres Harold y Esther. [2] [3] Sus padres eran dueños y operaban una pequeña tienda de comestibles local, donde trabajaban Azrin y sus hermanos. Azrin se graduó de la Universidad de Boston en 1951 con una licenciatura y en 1952 con su maestría. [4] En 1955 Azrin recibió su doctorado en Psicología bajo la supervisión de BF Skinner . [3] [5]
Después de completar su doctorado, Azrin hizo dos años postdoctorales como psicólogo investigador , primero en el Institute of Living, con Karl H. Pribram , y luego con la Ordenanza del Ejército de los Estados Unidos estudiando los factores humanos en la fatiga. [3] Luego fue nombrado profesor en la Universidad del Sur de Illinois y director de investigación en el Departamento de Salud Mental de Illinois. Entre 1958 y 1980, fue director de investigación en Anna State Hospital . También pasó un año en 1976-1977 en un año sabático como becario en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento , en Palo Alto, California. Entre 1980 y 2010, como Director Clínico entre 1981 y 1986, y luego profesor, trabajó enUniversidad Nova Southeastern .
En 2010, se convirtió en profesor emérito. [4] Azrin también fue cofundador y presidente de la Midwestern Association for Behavior Analysis, y fue presidente de la Association for Behavior Analysis International . [6] Fue presidente de la Association for Behavioral and Cognitive Therapies , [7] la Association for Advancement of Behavior Therapy, [8] y la Florida Association for Behavior Analysis. [9] Azrin es conocido como uno de los fundadores de la escuela de pensamiento de modificación de la conducta y del Análisis de Conducta Aplicado. [10]
Nathan Azrin murió el 29 de marzo de 2013 en Pompano Beach, Florida . Azrin había estado luchando contra el cáncer desde 2007. Le sobrevivieron su esposa Victoria Besalel Azrin y cuatro hijos. [4]
En Anna State Hospital, una de sus primeras iniciativas fue tratar de revertir los comportamientos que los pacientes habían desarrollado después de años en instituciones psiquiátricas, como el mutismo o la falta de motivación para cambiarse de una bata de hospital a ropa normal. Para ello, Azrin junto con Teodoro Ayllon desarrollaron un sistema de trueque que llamó "economía simbólica", que incentivaba a los pacientes a realizar cambios de comportamiento, como vestirse todos los días. El sistema se creó basándose en el trabajo del mentor de Azrin, BF Skinner , sobre el comportamiento de las ratas de laboratorio. [4] Los dos comportamientos que Azrin buscaba mejorar en los pacientes eran actividades de cuidado personal (como vestirse o arreglarse) y actividades laborales (como lavar platos), específicamente en pacientes psicóticas adultas.[11] En la práctica, Azrin proporcionó tokens de plástico a los pacientes como recompensa por ciertos comportamientos, tokens que podrían usarse para "obsequios", como ingresar a la sala de televisión u operar el televisor. Se otorgó un aumento en la cantidad de tokens proporcionados para aquellos que pusieron más cuidado en su comportamiento. En 1968 Azrin y Teodoro Ayllon escribieron el libro The Token Economy que resume su trabajo y hallazgos. [4]