La Convención Nacional Australiana de Astrónomos Aficionados ( NACAA ) es un foro nacional bienal para la astronomía amateur en Australia.
En 1966, dos entusiastas grupos astronómicos aficionados, el Club de astrónomos de James Cook (ahora llamado Sociedad astronómica de Sutherland ) y la Sociedad astronómica de Canberra se reunieron en Katoomba para discutir la celebración de una convención de astronomía en Australia. Posteriormente, la primera convención nacional de astronomía australiana se llevó a cabo durante la Pascua en Canberra en 1967, organizada conjuntamente por el Club de astrónomos James Cook y la Sociedad Astronómica del Pacífico (ambas organizaciones con sede en Sydney). Las convenciones posteriores se llevaron a cabo en Port Macquarie (1968), Ballarat (1969) y Wollongong (1970). Después de cuatro convenciones anuales iniciales, se acordó realizar el evento cada dos años.
La primera convención que utilizó el título NACAA se llevó a cabo en Melbourne en 1972, organizada por la Sociedad Astronómica de Victoria . El título fue ideado por John Perdrix colocando pedazos de cartón, cada uno con la letra de una palabra adecuada, hasta encontrar el acrónimo apropiado. [1] La pronunciación rima con "backer".
La elección de la Pascua como fecha para celebrar las asambleas ha sido problemática. En los primeros años, las vacaciones de cuatro días proporcionaban tiempo suficiente para que los asistentes viajaran las largas distancias involucradas, principalmente en automóvil o tren. La convención generalmente comenzaba con una recepción de bienvenida el viernes por la noche y terminaba el lunes por la mañana con dos días de sesiones técnicas en el medio. El transporte más rápido en años posteriores llevó a sugerencias para trasladar el evento a un fin de semana festivo de tres días. La ausencia de un fin de semana festivo común compartido por todos los estados australianos ha impedido que esto suceda. En cambio, el evento se ha ampliado en los últimos años para incluir talleres y simposios adicionales, y para abarcar la mayor parte de las vacaciones de cuatro días.
Un aspecto interesante de NACAA es que durante casi cuarenta años no hubo un comité directivo nacional para coordinar el evento. La organización de cada NACAA se dejó enteramente en manos del grupo o sociedad anfitriona. Este arreglo funcionó sorprendentemente bien durante muchos años, debido principalmente a la dedicación de un pequeño número de asistentes regulares de las diversas sociedades de aficionados. Sin embargo, adolecía de problemas como la capacidad financiera de la sociedad anfitriona, el nivel de comprensión de los requisitos para albergar el evento, etc.
Un grupo de asistentes habituales decidió en la NACAA de 2006, después de que la asistencia disminuyera lentamente durante los diez años anteriores, crear un organismo para garantizar que continuaría la tradición de la NACAA. NACAA Inc se incorporó en diciembre de 2006, solo unos meses antes de cuarenta años después de la primera convención nacional. El nuevo organismo consta de una Secretaría de siete miembros, asistida por un comité local de organización y de programa.