El Consejo Nacional de Bienestar Católico ( NCWC ) era la reunión anual de la jerarquía católica estadounidense y su secretaría permanente; se estableció en 1919 como sucesor de la organización de emergencia, el Consejo Nacional Católico de Guerra.
Consistía en un equipo de clérigos, así como en comités de obispos que discutían y, a veces, emitían declaraciones sobre asuntos de política nacional como la educación, el bienestar y la atención médica.
Para abordar mejor los desafíos planteados por la Primera Guerra Mundial , la jerarquía católica estadounidense decidió reunirse colectivamente en 1917 por primera vez desde 1884. En junio, dos meses después de la entrada de Estados Unidos en la guerra europea, el Padre Paulista y editor de Catholic World , John J. Burke , el profesor de sociología de la Universidad Católica William Kerby, el padre paulista Lewis O'Hern y el exsecretario de Trabajo, Charles P. Neill [?] , se reunieron en Washington, DC para formular una respuesta católica oficial a la guerra.
Como portavoz del grupo, Burke consultó con el cardenal James Gibbons de Baltimore, quien aprobó una reunión de la jerarquía en agosto. Representantes de sesenta y ocho diócesis y veintisiete sociedades católicas se reunieron en la Universidad Católica de América y formaron el Consejo Nacional Católico de Guerra , "para estudiar, coordinar, unificar y poner en funcionamiento todas las actividades católicas relacionadas con la guerra". En diciembre de 1917 se formó un comité ejecutivo, presidido por el cardenal George Mundelein de Chicago, para supervisar el trabajo del Consejo.
Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, Burke y Gibbons dirigieron una campaña para establecer un consejo de obispos permanente . El tema de la prohibición y la amenaza de la federalización de la educación requerían una respuesta católica unida que solo una conferencia episcopal podría brindar. Así, el 24 de septiembre de 1919 se reunieron en la Universidad Católica noventa y cinco prelados de ochenta y siete de las cien diócesis del país; el resultado fue la formación del Consejo Nacional Católico de Bienestar.
El arzobispo Edward Hanna de San Francisco fue elegido primer presidente; Continuó como presidente hasta su jubilación en 1935. Como presidente, fue responsable de coordinar los esfuerzos de cabildeo de los obispos estadounidenses y la respuesta a las políticas internas y externas del gobierno. [5]