La Comisión Nacional de Irrigación , se estableció en 1986 y empezó a funcionar en mayo de 1987. La comisión obtiene su autoridad de la Ley de Enmienda de Irrigación (1999). Su papel principal es proporcionar servicios de riego al sector agrícola . Su misión es 'desarrollar fuentes potenciales de agua de riego y administrarlas junto con los recursos existentes, mediante la provisión de sistemas de suministro efectivos y eficientes hasta la puerta de la finca, orientados a mejorar el desarrollo agrícola de Jamaica .'. En virtud de la Ley de Irrigación, la comisión proporciona y mantiene sistemas de riego eficientes en todas las áreas de riego de acuerdo con estándares razonables de confiabilidad como se requiere en las operaciones de riego. La comisión también es responsable de mantener el Río Negro navegable y otros cursos de agua seleccionados limpios para minimizar las inundaciones en esa área. Se toman las precauciones necesarias para evitar inundaciones en todo momento.
La Comisión Nacional de Riego tiene el mandato de mantener los cursos de agua bajo su control en un estándar para asegurar que sus clientes obtengan sus suministros con una calidad aceptable. Los siguientes son los principales requisitos para que la comisión mantenga adecuadamente sus sistemas de riego:
Mantenga los cursos de agua limpios y despejados o elimine de dichos cursos de agua, incluidas las orillas, cualquier vegetación, incluidos árboles, troncos, desechos , tierra o cualquier obstáculo que pueda obstruir o impedir el flujo natural del agua y posiblemente causar la inundación de áreas adyacentes. Los desperdicios retirados de los canales por la comisión deben colocarse en terrenos adyacentes al curso de agua, pero no más allá de una distancia de una cadena medida desde la parte superior de las orillas del mismo. Mantener limpios y libres de obstrucciones los desagües que se consideren necesarios para el correcto drenaje de dichos terrenos.Recortarárboles o arbustos que puedan sobresalir, poner en peligro o interferir con cualquier trabajo de riego. De vez en cuando, la comisión puede construir, colocar y mantener caminos o espacios abiertos dentro de los distritos de riego.
Procese las solicitudes debidamente completadas dentro de las cuatro semanas posteriores a la recepción en la oficina del distrito. Ofrezca lecturas simultáneas (es decir, lectura conjunta) de dispositivos de medición. Los clientes que no participen deberán reconocer que prevalecerán las lecturas de la Comisión. Hacer que las facturas de los clientes estén disponibles dentro de los ocho (8) días posteriores al período de facturación. Reconectar clientes por falta de pago de facturas dentro de las setenta y dos (72) horas siguientes al pago tanto de la factura como de la tarifa de reconexión. Atender las solicitudes de ajustes al suministro de agua (es decir, encender/apagar los suministros) por parte de los clientes contratados dentro de las veinticuatro (24) horas. Mantener estándares de eficiencia operativa que ayuden a mantener al mínimo las tarifas de riego.
De las aproximadamente 90.000 que se consideran irrigables en Jamaica, casi 36.000 tienen algún tipo de infraestructura de riego instalada, pero actualmente solo se riegan unas 25.000 ha. Casi el 55% del área regada se encuentra en sistemas públicos de riego, administrados por la Comisión Nacional de Riego. El riego es principalmente complementario y la mayoría de las tierras agrícolas de la isla se cultivan en condiciones de secano. Sin embargo, algunas áreas específicas con buenos suelos y condiciones topográficas para la agricultura intensivason altamente dependientes del riego. De acuerdo con el Atlas de Tierras y Aguas de Jamaica producido por el Plan Maestro Nacional de Desarrollo de Riego, los regímenes de lluvia hacen que el riego sea una necesidad para la agricultura intensiva en la Región Sur/Central de la isla (principalmente cubriendo algunas partes de las Parroquias de St Elizabeth , Manchester , Clarendon , St. Catherine , St. Andrew y una parte aislada de St. Thomas ). Precisamente, es allí donde se ubica la mayor parte de la actual infraestructura de riego de la Isla y donde se identificaron la mayoría de los proyectos propuestos a desarrollar por el Plan Director.