El Programa de Becas de Investigación para Graduados de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF-GRFP) es una prestigiosa subvención que otorga anualmente la Fundación Nacional de Ciencias a aproximadamente 2000 estudiantes que cursan estudios de maestría y doctorado basados en la investigación en ciencias naturales, sociales y de ingeniería en instituciones estadounidenses. A partir de 2019, la beca proporciona un honorario de $ 12,000 para cubrir el costo de la matrícula y las tarifas en la universidad a la que asiste el becario; también otorga al estudiante directamente un estipendio anual de $34,000 durante tres años, lo que lleva a un monto de premio anticipado de $138,000. [1]
Cada destinatario podía solicitar previamente un premio de viaje único por $1,000. Este premio de viaje fue anteriormente para actividades de investigación internacional o presentación en una conferencia científica internacional. Sin embargo, en 2010, esta oportunidad se convirtió en la Oportunidad de investigación nórdica, cuyo objetivo es facilitar la colaboración entre becarios de posgrado estadounidenses y académicos de instituciones de investigación finlandesas, suecas, danesas y noruegas. [2]
La Beca de Investigación para Graduados se otorgó por primera vez en 1952, con el objetivo de fomentar la investigación científica básica y garantizar programas de investigación integrales y competitivos para los estudiantes estadounidenses. Desde 1952, la NSF ha financiado más de 46 500 becas de investigación para graduados de más de 500 000 solicitantes. Muchos antiguos becarios de posgrado se han convertido en premios Nobel y miembros de la Academia Nacional de Ciencias . [3] Algunos alumnos bien conocidos de NSF GRFP incluyen a Eric Cornell , Steven Chu , Jennifer Richeson , Sergey Brin , Amy Mainzer , Steven Levitt , Burton Richter yJuan C. Mather .
La NSF GRFP ha tenido problemas con una distribución desigual del premio a unas pocas escuelas de posgrado seleccionadas. En 2019, el 31 % de las becas se otorgaron a estudiantes de solo 10 universidades académicas de élite, y el 14 % de ellas se otorgaron solo a las tres mejores: Berkeley , MIT y Stanford . [4] Se ha sugerido que esta distribución perpetúa la desigualdad en la ciencia, ya que los estudiantes de posgrado en universidades académicas menos elitistas a menudo tienen una mayor necesidad de financiación. [5]Además, las universidades de élite, tanto de posgrado como de pregrado, a menudo tienen mayores recursos diseñados para ayudar a los estudiantes a presentar solicitudes exitosas. El conocimiento de la beca, los recursos para ayudar a aplicar, las oportunidades de investigación en la licenciatura, la libertad financiera para trabajar en un laboratorio en la universidad y el apoyo de la licenciatura también son factores importantes que se consideran contribuyentes a una distribución desigual. [6] Entre 2019 y 2021, la distribución ha favorecido menos a las denominadas instituciones de "élite", con una participación de los diez primeros cayendo al 26% y la participación de los tres primeros cayendo al 12%. [7]
Hasta 2016, NSF GRFP permitía cualquier cantidad de solicitudes antes de comenzar la escuela de posgrado y dos solicitudes una vez inscrito. En 2016, la NSF redujo la cantidad de veces que un estudiante de posgrado inscrito podía postularse solo una vez durante su carrera de posgrado. [4] Esto se anunció como una forma de mejorar las posibilidades de los solicitantes de pregrado que aún no han elegido un programa de posgrado. Estas oportunidades mejoradas fueron para alentar a más estudiantes universitarios a postularse. Sin embargo, en 2018, la cantidad de premios recibidos por las 10 mejores universidades fue mayor que cualquier otra desde 2011, y una cantidad aún mayor de estudiantes universitarios que recibieron la beca provino de las 30 mejores escuelas. [8]
Entre 2015 y 2021, Berkeley (504), MIT (440) y Cornell (271) fueron las principales universidades en las que los becarios recibieron títulos universitarios; las tres principales universidades con estudiantes de posgrado que recibieron premios NSF-GRFP fueron Berkeley (758), Stanford (634) y MIT (531).