La Conferencia Nacional de Aprendizaje-Servicio se llevó a cabo por primera vez en 1988 para servir como "la reunión más grande de jóvenes y profesionales del movimiento de aprendizaje-servicio" de los Estados Unidos. La conferencia es un programa del Consejo Nacional de Liderazgo Juvenil y es organizada anualmente por organizaciones asociadas en el estado o región donde se lleva a cabo. Los patrocinadores de la conferencia incluyen United Parcel Service , Best Buy , Shinnyo-en Foundation , United Way of America y E. Ronald and Patricia Parish.
La conferencia se enfoca en el aprendizaje-servicio, un enfoque de enseñanza y aprendizaje en el que los estudiantes usan el conocimiento y las habilidades académicas para abordar las necesidades genuinas de la comunidad. Anualmente, la Conferencia Nacional de Aprendizaje-Servicio convoca a maestros y otros profesionales del aprendizaje-servicio, administradores, investigadores, legisladores, líderes juveniles, padres, coordinadores de programas, miembros del servicio nacional, personal de organizaciones comunitarias y funcionarios corporativos y de fundaciones. La conferencia es única porque típicamente los jóvenes comprenden más de la mitad de sus asistentes y son tratados como contribuyentes iguales. Los jóvenes presentan, exhiben y asisten al evento de tres días y medio al igual que sus contrapartes adultas.
Cada año, la conferencia presenta más de 200 sesiones de talleres, sesiones de líderes intelectuales, discursos de apertura, una sala de exhibición interactiva con un escaparate de aprendizaje-servicio y una feria universitaria, proyectos de aprendizaje-servicio dentro y fuera del sitio para brindarles a los participantes una auténtica oportunidad de aprendizaje. , una academia de administradores, un foro de aprendizaje de servicio indígena, sesiones previas a la conferencia para un aprendizaje profundo, así como innumerables oportunidades de creación de redes y desarrollo profesional. Oradores de todo el mundo presentan temas internacionales y ayudan a fundamentar la conferencia en un mundo que se globaliza rápidamente. Artistas, estudiantes y miembros de la comunidad del lugar anfitrión contribuyen al ambiente de la conferencia cada año. Los pasillos, los pasillos de la sala de exposiciones y los espacios generales se transforman con palabras habladas, tambores, murales, pinturas, etc.
En 2012, la conferencia fue organizada conjuntamente con youthrive , la filial de PeaceJam en el medio oeste superior , y se presentó como la 23.ª Conferencia Nacional Anual de Aprendizaje y Servicio y la Conferencia de Liderazgo de PeaceJam de youthrive. Además de la gama completa de talleres y actividades de la conferencia, la asociación con youthrive PeaceJam trajo a la premio Nobel Shirin Ebadi como oradora destacada, y el evento de una semana terminó con una celebración del Día Mundial del Servicio Juvenil en el Mall of America .
El Foro Mundial de Aprendizaje y Servicio comenzó en 2008 como una sesión previa a la conferencia de la conferencia más grande y ahora es un programa integral de la conferencia más grande. El Foro Mundial involucra a los asistentes con líderes internacionales, explorando el servicio juvenil y el aprendizaje-servicio como fuerzas que trascienden las fronteras culturales y nacionales, construyendo comunidades y fortaleciendo a los jóvenes. Los asistentes al Foro Mundial descubren cómo se implementa el aprendizaje-servicio desde Irlanda hasta Argentina y el Medio Oriente, y es útil tanto para quienes trabajan internacionalmente como para quienes están interesados en expandir sus programas.
Cada año desde 2003, la conferencia ha destacado los Premios Nacionales de Aprendizaje-Servicio. Los premios se entregan a líderes en el campo del aprendizaje-servicio, tanto jóvenes como adultos. En 2006, el Consejo Nacional de Liderazgo Juvenil presentó el primer Premio a la Trayectoria del Servicio Nacional William James junto con varias organizaciones de servicio líderes. El premio fue otorgado al exsenador Harris Wofford y presentado por el presidente Bill Clinton, Kathleen Kennedy Townsend y el Dr. James Kielsmeier. Desde su inicio, la conferencia ha plantado árboles en cada ciudad que ha sido sede del evento, en honor a los ganadores del premio de aprendizaje-servicio.