La Liga Nacional de Fútbol (Chicago) , formada por la fusión de la Liga de Fútbol de Chicago y la Liga Internacional de Fútbol de Chicago en 1928, es una liga de fútbol estadounidense semiprofesional que es la liga de fútbol en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos . ] .
En 1904, se estableció la Association Football League of Chicago (AFLC) como una liga étnica británica en Chicago, Illinois.. Si bien la AFL, y otras similares, atendían a las comunidades de expatriados británicos e irlandeses, había pocas oportunidades disponibles para el resto de los muchos grupos de inmigrantes de Chicago para jugar fútbol organizado y competitivo. En 1913 nació la Liga de Fútbol de Chicago. En 1915, se fusionó con la AFLC para formar la Chicago and District Association Football League (CDAFL). Sin embargo, esta nueva liga era más conocida como Chicago Soccer League. En 1919, varios equipos no británicos abandonaron la CDAFL para formar la International Soccer League. Esta liga duró solo un año, pero condujo a la fundación de la International Soccer Football League en 1920. Ese año se creó la ISFL, con Frank Foldi como presidente, para abordar la falta de oportunidades de liga para los equipos no británicos. Con equipos de casi todos los grupos étnicos significativos en Chicago,la ISFL se estableció rápidamente como un jugador importante en el fútbol de Chicago.[1] La liga creció en fuerza cuando la mayoría de las otras ligas amateur y semiprofesionales de la ciudad colapsaron. En 1924, Carl Johnson , de los sueco-estadounidenses de la ISFL, se convirtió en el primer jugador estadounidense de fuera del noreste coronado por la selección nacional. En 1930, la ISFL creó una división junior para brindar a los jugadores jóvenes la oportunidad de desarrollar sus talentos a un alto nivel en el camino hacia un lugar en la lista de la primera división. Esto sirvió para mejorar la estabilidad de la liga a medida que aumentaba su propio grupo de talentos. En 1938, solo la Chicago Soccer League y la International Soccer Football League permanecieron como las dos principales ligas de la ciudad. Ese año, se fusionaron para formar la Liga Nacional de Fútbol de Chicago.
La Segunda Guerra Mundial golpeó duramente a la NSL ya que la mayoría de los mejores jugadores fueron incluidos en las fuerzas armadas. Sin embargo, el final de la guerra trajo un renacimiento cuando esos hombres regresaron del ejército, seguidos rápidamente por inmigrantes de Europa occidental y central que huían de la devastación causada por la guerra. Unos años más tarde, otra ola de inmigrantes, esta vez europeos del este que huían del comunismo, trajo otro grupo nuevo de jugadores talentosos a la NSL. [2] Estas olas de inmigración llevaron a una expansión de la liga en múltiples divisiones, incluidos equipos juveniles y juveniles. Si bien se centró en Chicago, la liga se expandió para incluir equipos de pueblos que rodean la ciudad.
En 1950, la Liga Nacional de Fútbol creó la primera liga de fútbol sala en los Estados Unidos. Las ligas de Chicago habían jugado torneos bajo techo durante décadas, pero esta fue la primera vez que se fundó una temporada bajo techo competitiva anual. La liga contó con doce equipos con juegos transmitidos en vivo por radio. Este complemento de interior de la NSL continuó hasta 1968. Ese año, la Liga de Fútbol de América del Nortese creó como una liga de división uno. Si bien la NASL luchó en ocasiones y finalmente se retiró en 1984, creó una liga nacional que atrajo a los mejores jugadores de EE. UU. de las ligas regionales y de ciudad tradicionales que habían dominado el fútbol de EE. UU. Esto trajo el lento eclipse de la Liga Nacional de Fútbol de Chicago como un jugador importante en el fútbol estadounidense. El colapso de la NASL en 1984 provocó un breve resurgimiento de la NSL, pero la fundación de la Major League Soccer en 1996, junto con la fusión de la A-League y la USISL en 1997 para formar la Primera División de la USL condujo al declive de la NSL. La liga continúa como una liga recreativa local, pero sus equipos ya no son la fuerza competitiva a nivel nacional que alguna vez fueron.