La Liga Nacional de Fútbol (Chicago) , formada por la fusión de la Liga de Fútbol de Chicago y la Liga de Fútbol Internacional de Chicago en 1928, es una liga de fútbol estadounidense semiprofesional que es la liga de fútbol en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos [ cita requerida ] .
En 1904, la Association Football League of Chicago (AFLC) se estableció como una liga étnica británica en Chicago, Illinois.. Si bien la AFL, y otras similares, se dirigían a las comunidades de expatriados británicos e irlandeses, había pocas oportunidades disponibles para el resto de los muchos grupos de inmigrantes de Chicago para jugar fútbol organizado y competitivo. En 1913, nació la Liga de Fútbol de Chicago. En 1915, se fusionó con la AFLC para formar la Liga de Fútbol de la Asociación de Distrito y Chicago (CDAFL). Sin embargo, esta nueva liga era más conocida como la Liga de Fútbol de Chicago. En 1919, varios equipos no británicos abandonaron la CDAFL para formar la International Soccer League. Esta liga duró solo un año, pero condujo a la fundación de la International Soccer Football League en 1920. Ese año se creó la ISFL, con Frank Foldi como presidente, para abordar la falta de oportunidades de liga para equipos no británicos. Con equipos de casi todos los grupos étnicos importantes de Chicago,la ISFL se estableció rápidamente como un jugador importante en el fútbol de Chicago.[1] La liga creció en fuerza cuando la mayoría de las otras ligas amateur y semiprofesionales de la ciudad colapsaron. En 1924, Carl Johnson, de los sueco-estadounidenses de la ISFL, se convirtió en el primer jugador estadounidense de fuera del noreste coronado por la selección nacional. En 1930, la ISFL creó una división juvenil para brindarles a los jugadores jóvenes la oportunidad de desarrollar sus talentos a un alto nivel de camino a un lugar en la lista de la primera división. Esto sirvió para mejorar la estabilidad de la liga a medida que crecía su propio grupo de talentos. En 1938, solo la Liga de Fútbol de Chicago y la Liga de Fútbol Internacional de Fútbol permanecieron como las dos principales ligas de la ciudad. Ese año, se fusionaron para formar la Liga Nacional de Fútbol de Chicago.
La Segunda Guerra Mundial golpeó duramente a la NSL ya que la mayoría de los mejores jugadores fueron incorporados a las fuerzas armadas. Sin embargo, el final de la guerra trajo un renacimiento cuando esos hombres regresaron del ejército, para ser seguidos rápidamente por inmigrantes de Europa occidental y central que huían de la devastación causada por la guerra. Unos años más tarde, otra ola de inmigrantes, esta vez europeos del este que huían del comunismo, trajo otro grupo nuevo de jugadores talentosos a la NSL. [2] Estas oleadas de inmigración llevaron a una expansión de la liga en múltiples divisiones, incluidos equipos juveniles y juveniles. Si bien se centró en Chicago, la liga se expandió para incluir equipos de los pueblos que rodean la ciudad.
En 1950, la Liga Nacional de Fútbol creó la primera liga de fútbol sala en los Estados Unidos. Las ligas de Chicago habían jugado torneos bajo techo durante décadas, pero esta fue la primera vez que se fundó una temporada anual competitiva bajo techo. La liga contó con doce equipos con juegos transmitidos en vivo por radio. Este complemento de interior de la NSL se continuó hasta 1968. Ese año, la Liga de Fútbol de América del Nortefue creado como una liga de primera división. Si bien la NASL luchó por momentos y finalmente se retiró en 1984, creó una liga nacional que alejó a los mejores jugadores estadounidenses de las ligas regionales y urbanas tradicionales que habían dominado el fútbol estadounidense. Esto trajo el lento eclipse de la Liga Nacional de Fútbol de Chicago como un jugador importante en el fútbol estadounidense. El colapso de la NASL en 1984 trajo un breve resurgimiento a la NSL, pero la fundación de la Major League Soccer en 1996, junto con la fusión de la A-League y la USISL en 1997 para formar la Primera División de la USL, llevaron al declive de la NSL. La liga continúa como una liga recreativa local, pero sus equipos ya no son la fuerza competitiva a nivel nacional que alguna vez fueron.