A partir de 2010, había 86 universidades nacionales (国立大学, kokuritsu daigaku ) , 95 universidades públicas y 597 universidades privadas en Japón . [1] Las universidades nacionales tienden a tener mayor consideración en la educación superior en Japón que las universidades públicas o privadas.
A partir del año fiscal 2019 , el número de universidades nacionales, 86, se mantiene sin cambios, mientras que el número de universidades públicas disminuyó a 93 y las universidades privadas aumentaron a 607 en comparación con 2010. [2]
En 2004, el sistema universitario nacional pasó por una privatización parcial. Desde 2004, cada universidad nacional se incorporó como una Corporación Universitaria Nacional (国立大学法人, kokuritsu daigaku hōjin ) y se le otorgó una autonomía limitada en sus operaciones. [3] La facultad y el personal ya no son empleados del gobierno (国家公務員, kokka kōmuin ) que trabajan para el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología . Los nombres de las universidades que cambiaron son "universidad de posgrado" (大学院大学, daigakuin daigaku ) .
En abril de 2017, una enmienda a la Ley de Corporaciones Universitarias Nacionales permitió la clasificación de las corporaciones universitarias nacionales como "Corporaciones Universitarias Nacionales Designadas", con el objetivo declarado de mejorar significativamente los niveles de educación e investigación de las universidades japonesas. Al 2020 un total de 9 universidades nacionales han sido así seleccionadas por el MEXT .
Aunque la Universidad Abierta de Japón y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa son fundados por iniciativas del gobierno nacional y fuertemente subsidiados por el gobierno, se clasifican como privados.