El Nachtkrapp (alemán, literalmente "cuervo de la noche") es una criatura oso de insectos del sur de Alemania y Austria , sobre los cuales se utilizan cuentos de advertencia para asustar a los niños para que se vayan a la cama. Existen leyendas similares en Hungría , República Checa , Polonia y Rusia .
Existen varias versiones de Nachtkrapp. En la mayoría de las leyendas, el Nachtkrapp se describe como un ave nocturna gigante parecida a un cuervo . En la mitología nórdica , el, Nachtkrapp (sueco "Nattramnen", noruego "Nattravnen") se representa sin ojos que, si se examinan, causan la muerte. También está representado con agujeros en sus alas que causan enfermedades y dolencias si se miran.
Algunas de las leyendas más comunes afirman que el Nachtkrapp abandona su escondite por la noche para cazar. Si los niños pequeños lo ven, los secuestrará en su nido y los devorará desordenadamente, primero les arrancará las extremidades y luego les arrancará el corazón.
Los cuentos sobre el Wütender Nachtkrapp (alemán, literalmente "cuervo de la noche enojado") son menos comunes. En lugar de secuestrar a los niños, simplemente canta en voz alta y agita sus alas, hasta que los niños han sido aterrorizados y callan.
El Guter Nachtkrapp (alemán, literalmente "cuervo de buenas noches") es una rara versión benévola del cuento de Nachtkrapp. En los mitos de Burgenland , este pájaro entra en la habitación de los niños y les canta suavemente para dormir.
Los orígenes de las leyendas de Nachtkrapp aún se desconocen, pero posiblemente exista una conexión con las infestaciones de torres en Europa Central. Ya temidos por sus plumas negras y su dieta carroñera, las reuniones masivas se convirtieron rápidamente en una amenaza existencial para los granjeros y dieron a las torres y cuervos su lugar en el folclore como monstruos devoradores de todo.