La historia natural y las antigüedades de Selborne
The Natural History and Antiquities of Selborne , o simplemente The Natural History of Selborne es un libro del párroco y naturalista inglés Gilbert White (1720-1793). Fue publicado por primera vez en 1789 por su hermano Benjamín . Se ha estado imprimiendo continuamente desde entonces, con casi 300 ediciones hasta 2007. [1]
El libro se publicó tarde en la vida de White, compilado a partir de una mezcla de sus cartas a otros naturalistas : Thomas Pennant y Daines Barrington ; un 'Calendario del naturalista' (en la segunda edición) que compara las observaciones fenológicas realizadas por White y William Markwick de las primeras apariciones en el año de diferentes animales y plantas; y observaciones de historia natural organizadas más o menos sistemáticamente por especie y grupo. Un segundo volumen, reimpreso con menos frecuencia, cubría las antigüedades de Selborne. Algunas de las cartas nunca se publicaron y se escribieron para el libro.
La Historia natural de White fue bien recibida por la crítica contemporánea y el público, y siguió siendo admirada por una amplia gama de figuras literarias de los siglos XIX y XX. Su trabajo ha sido visto como una contribución temprana a la ecología y en particular a la fenología . El libro ha sido disfrutado por su encanto y aparente sencillez, y por la forma en que crea una visión de la Inglaterra preindustrial .
El manuscrito original se ha conservado y se exhibe en el museo Gilbert White en The Wakes, Selborne .
La parte principal del libro, Natural History , se presenta como una compilación de 44 cartas nominalmente a Thomas Pennant , un destacado zoólogo británico del momento, y 66 cartas a Daines Barrington , un abogado inglés y miembro de la Royal Society . En estas cartas, White detalla la historia natural del área alrededor de la casa de su familia en la vicaría de Selborne en Hampshire . [2]
Muchas de las 'cartas' nunca se publicaron y fueron escritas especialmente para el libro. Patrick Armstrong, en su libro The English Parson-Naturalist , señala que, en particular, "un ejemplo obvio es el primero, nominalmente a Thomas Pennant, pero que es claramente artificial, ya que presenta la parroquia, resumiendo brevemente su posición, geografía y principal características físicas." [3] El biógrafo de White, Richard Mabey, estima que hasta 46 de las 66 'cartas a Daines Barrington' "probablemente nunca fueron enviadas por correo"; [4]Mabey explica que es difícil ser más preciso debido a la extensa edición de White. Algunas cartas están fechadas aunque nunca se enviaron. Algunas fechas han sido alteradas. Algunas letras se han cortado, dividido en "letras" más cortas, fusionado o distribuido en partes pequeñas en otras letras. Una sección sobre pájaros que comen insectos en una carta enviada a Barrington en 1770 aparece en el libro como carta 41 a Pennant. Los comentarios personales han sido eliminados en todo momento. Así, mientras que el libro se basa genuinamente en cartas a Pennant y Barrington, la estructura del libro es un recurso literario. [4]
