Arco natural
Un arco natural , un puente natural o (menos comúnmente) un arco de roca es una formación rocosa natural donde se ha formado un arco con una abertura debajo. Los arcos naturales se forman comúnmente donde los acantilados del interior , los acantilados costeros , las aletas o las pilas están sujetos a la erosión del mar, los ríos o la intemperie ( procesos subaéreos ).
La mayoría de los arcos naturales se forman a partir de aletas estrechas y pilas de mar compuestas de arenisca o piedra caliza con acantilados empinados, a menudo verticales. Las formaciones se vuelven más estrechas debido a la erosión a lo largo de escalas de tiempo geológico . El estrato de roca más blanda se erosiona creando refugios rocosos , o nichos, en lados opuestos de la formación debajo del estrato relativamente más duro o roca de fondo., sobre eso. Los nichos se erosionan aún más en la formación y finalmente se encuentran debajo de la capa de roca más dura, creando así un arco. Los procesos de erosión explotan las debilidades en las capas de roca más blanda, haciendo que las grietas sean más grandes y quitando material más rápidamente que la roca de fondo; sin embargo, la roca en sí continúa erosionándose después de que se ha formado un arco, lo que finalmente conducirá al colapso.
La elección entre puente y arco es algo arbitraria. La Sociedad de Arco y Puente Natural identifica un puente como un subtipo de arco que está formado principalmente por agua. [1] Por el contrario, el Diccionario de términos geológicos define un puente natural como un "arco natural que atraviesa un valle de erosión". [2]
El arco natural más grande, por un margen significativo, es el Puente Xianren en China, con una luz de 122 ± 5 metros (400 ± 15 pies). [3]
En las costas se pueden formar dos tipos diferentes de arcos según la geología. En costas discordantes , los tipos de rocas corren a 90 ° de la costa. La refracción de las olas concentra la energía de las olas en el promontorio y se forma un arco cuando las cuevas rompen el promontorio. Dos ejemplos de este tipo de arco son London Arch, anteriormente conocido como London Bridge, en Victoria , Australia, y Neill Island en las islas Andaman , India. Cuando estos arcos finalmente colapsan, forman pilas y tocones. En las costas concordantes , los tipos de rocas corren paralelos a la costa, con rocas débiles como esquistoprotegido por rocas más fuertes como la piedra caliza . La acción de las olas a lo largo de las costas concordantes atraviesa la roca fuerte y luego erosiona la roca débil muy rápidamente. Buenos ejemplos de este tipo de arco son Durdle Door y Stair Hole cerca de Lulworth Cove en la Costa Jurásica de Dorset en el sur de Inglaterra. Cuando el agujero de la escalera finalmente se derrumbe, formará una cala .
Los arcos erosionados por la intemperie comienzan su formación como profundas grietas que penetran en una capa de arenisca. La erosión que ocurre dentro de las grietas desgasta las capas de roca expuestas y agranda las grietas superficiales que aíslan las paredes estrechas de arenisca que se denominan aletas. Las heladas alternas y el deshielo provocan el desmoronamiento y descamación de la piedra arenisca porosa y, finalmente, cortan algunas de las aletas. Los agujeros resultantes se agrandan a proporciones de arco por los desprendimientos de rocas y la intemperie. Los arcos eventualmente colapsan dejando solo contrafuertes que con el tiempo se erosionarán. [4]
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