El campo volcánico Navajo es un campo volcánico monogenético ubicado en la región de las Cuatro Esquinas de los Estados Unidos , en la parte central de la Meseta de Colorado . El campo volcánico consta de más de 80 volcanes e intrusiones asociadas de composiciones inusuales ricas en potasio , con un rango de edad de 26,2 a 24,7 millones de años ( Ma ). [1]
En la tradición de la Nación Navajo , los respiraderos se conocen como tsézhiin 'íí 'áhí , "rocas negras que sobresalen", y juegan un papel importante en las historias de creación Navajo . Los geólogos han estudiado el campo volcánico Navajo en busca de pistas sobre la historia geológica de la meseta de Colorado y el momento y la causa de su levantamiento.
El campo volcánico Navajo consta de más de 80 volcanes e intrusiones asociadas. [1] Estos entraron en erupción en un intervalo de tiempo geológicamente corto, hace entre 26,2 y 24,7 millones de años, según la datación Ar-Ar de alta precisión de muestras del campo. [2] La mayoría de los respiraderos son volcanes maar-diatreme , formados cuando el magma entró en contacto con el agua subterránea con resultados explosivos. [1] En algunos respiraderos, las erupciones de diatrema excavaron la roca del país a profundidades de hasta 1.000 metros (3.300 pies) por debajo de la superficie original del suelo. [3] ErosiónPosteriormente, ha eliminado hasta 1.000 metros (3.300 pies) de roca suprayacente, exponiendo las partes más profundas de las diatremas. Estos típicamente consisten en tobas de lapilli y brechas de toba , que son lechos consolidados de fragmentos de roca producidos por las erupciones ( vulcanclásticos ) del tamaño de granos de arena gruesos o más grandes. En algunos lugares, la erosión ha sido menos extensa y aún se conservan los flujos de lava y las partes superiores de los maars. [1]
Los diques del campo están orientados al azar, a excepción de los diques que irradian desde los centros de erupción locales, como Shiprock . Esto indica que la Meseta de Colorado no estaba experimentando tensiones regionales sistemáticas en el momento en que los volcanes del campo estaban en erupción. Esto, a su vez, sugiere que la Meseta de Colorado ya se había separado de la Provincia de la Cuenca y la Cordillera y de la Provincia de los Llanos Altos a lo largo de la grieta del Río Grande , que estaban experimentando tensiones regionales significativas. El alto contenido de potasio del magma que estalló en la provincia sugiere que los fluidos ricos en potasio de la Placa Farallón en desintegración debajo de la Meseta de Colorado se habían elevado a la capa superior .cuña del manto . Esto resultó en metasomatismo (reemplazo de algunos minerales en la roca con nuevos minerales de diferente composición) que redujo la densidad de la roca y contribuyó al levantamiento de la Meseta de Colorado. [4] La datación de la monacita emplazada por los fluidos metasomáticos respalda una edad de aproximadamente 28 millones de años para el metasomatismo. [5]
La mayoría de los conductos de ventilación del campo volcánico navajo hicieron erupción minette lamprophyre , una roca volcánica inusual altamente enriquecida en potasio que contiene cristales considerables ( fenocristales ) de los minerales flogopita , mica , diópsido y, a veces, olivino . Estos están incrustados en una matriz de grano muy fino de feldespato alcalino , diópsido, flogopita y apatita . El siguiente material eruptivo más común es la microbrecha ultramáfica serpentinizada (SUM). [1] Esta roca consiste en xenocristales y xenolitos incrustados en una matriz de minerales típicos de serpentina : serpentinita, clorita , minerales arcillosos y talco . Los xenocristales (cristales individuales arrastrados por el magma de la roca circundante) están compuestos de minerales como olivino, enstatita , diópsido de cromo, clorita, granate, titanclinohumita , varios minerales de óxido y apatita. Los xenolitos incluyen composiciones tanto del manto como de la corteza. Estas rocas se identificaron originalmente como kimberlitas , pero en las kimberlitas normales, los cristales grandes en la matriz son fenocristales, formados por la solidificación del magma, en lugar de xenolitos, arrastrados en el magma de la roca sólida circundante. Las kimberlitas normales también contienen minerales ricos en elementos incompatiblesque no están presentes en los SUM del campo volcánico Navajo. Se cree que los SUM se formaron a través de interacciones de magma minette con roca hidratada del manto. [6]