Un oficial es una persona que ocupa un puesto de autoridad como miembro de una fuerza armada o servicio uniformado .
En términos generales, "oficial" significa un oficial comisionado, un suboficial o un suboficial . Sin embargo, en ausencia de una calificación contextual, el término generalmente se refiere solo a los oficiales comisionados de una fuerza , los miembros de más alto rango que derivan su autoridad de una comisión del jefe de estado .
La proporción de oficiales varía mucho. Los oficiales comisionados suelen representar entre un octavo y un quinto del personal de las fuerzas armadas modernas. En 2013, los oficiales eran el 17% superior de las fuerzas armadas británicas, [1] y el 13,7% superior de las fuerzas armadas francesas. [2] En 2012, los oficiales constituían aproximadamente el 18% de las fuerzas armadas alemanas, [3] y aproximadamente el 17.2% de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. [4]
Históricamente, sin embargo, las fuerzas armadas generalmente han tenido proporciones mucho más bajas de oficiales. Durante la Primera Guerra Mundial, menos del 5% de los soldados británicos eran oficiales (en parte porque los oficiales subalternos de la Primera Guerra Mundial sufrieron tasas de bajas muy altas). A principios del siglo XX, el ejército español tenía la mayor proporción de oficiales de cualquier ejército europeo, con un 12,5%, lo que en ese momento era considerado irrazonablemente alto por muchos observadores españoles y extranjeros.
Dentro de las fuerzas armadas de una nación, los ejércitos (que generalmente son más grandes) tienden a tener una menor proporción de oficiales, pero un mayor número total de oficiales, mientras que las armadas y las fuerzas aéreas tienen proporciones más altas de oficiales, especialmente porque los aviones militares son piloteados por oficiales y los buques de guerra y los submarinos están comandados por oficiales. Por ejemplo, el 13,9% del personal del ejército británico y el 22,2% del personal de la RAF eran oficiales en 2013, pero el ejército británico tenía un mayor número total de oficiales. [1]
Los oficiales comisionados generalmente reciben capacitación como generalistas de liderazgo y administración , además de la capacitación relacionada con su especialidad ocupacional militar específica o función en el ejército.