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Un escuadrón , o escuadrón naval , es un grupo significativo de buques de guerra que, sin embargo, se considera demasiado pequeño para ser designado como flota . Un escuadrón suele ser parte de una flota. Entre las diferentes armadas no existen parámetros claros para definir un escuadrón de una flota (o de una flotilla ), y el tamaño y la fuerza de un escuadrón naval varía mucho según el país y el período de tiempo. [1] Los grupos de pequeños buques de guerra, o pequeños grupos de grandes buques de guerra, podrían ser designados flotillas por algunas armadas de acuerdo con su terminología. Dado que el tamaño de un escuadrón naval varía mucho, el rango asociado con el mando de un escuadrón también varía mucho.
Antes de 1864, toda la flota de la Royal Navy estaba dividida en tres escuadrones, el rojo, el blanco y el azul . Cada escuadrón de la Royal Navy por sí solo era más poderoso que la mayoría de las armadas nacionales. Hoy en día, un escuadrón puede tener de tres a diez buques, que pueden ser buques de guerra importantes , buques de transporte , submarinos o pequeñas embarcaciones en un grupo de trabajo más grande o una flota . Un escuadrón puede estar compuesto por un tipo de barco de varios tipos encargados de una misión específica, como defensa costera , bloqueo o barrido de minas . En la Marina de los Estados Unidos, el término escuadrón siempre se ha utilizado para formaciones de destructores y submarinos.
Una flota suele estar comandada por un oficial de bandera , como un vicealmirante o un contraalmirante , pero los escuadrones a veces son comandados por comodoros o simplemente por el capitán de mayor rango (a menudo uno y el mismo), dependiendo de la importancia del comando. Un escuadrón grande a veces se dividirá en dos o más divisiones, cada una de las cuales podría estar comandada por un capitán subordinado. Como una flota , un escuadrón suele ser, pero no necesariamente, una formación permanente.
Hay varios tipos de escuadrones:
En las armadas modernas, los escuadrones han tendido a convertirse en unidades administrativas. La mayoría de las armadas comenzaron a abandonar el escuadrón como formación táctica durante la Segunda Guerra Mundial . La necesidad de proporcionar a las naves capitales la protección antisubmarina de una pantalla de destructor y la cobertura aérea de un portaaviones llevó al uso cada vez mayor del grupo de batalla de portaaviones , o fuerzas de tarea ad hoc , compuestas por las naves disponibles para una operación en particular. .
A medida que los buques de guerra se hicieron más grandes, el término escuadrón ha reemplazado gradualmente al término flotilla para las formaciones de destructores , fragatas y submarinos en muchas armadas.