El disco del cielo de Nebra ( alemán : Himmelsscheibe von Nebra ) es un disco de bronce de alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de diámetro y un peso de 2,2 kg (4,9 lb), con una pátina azul verdosa e incrustaciones de símbolos dorados. [1] [2] Estos símbolos se interpretan generalmente como el Sol o la luna llena , una luna creciente y estrellas (incluido un grupo de siete estrellas interpretado como las Pléyades ). Dos arcos dorados a lo largo de los lados, interpretados para marcar el ángulo entre los solsticios ., se agregaron más tarde. Una adición final fue otro arco en la parte inferior con líneas paralelas internas (de significado incierto, interpretado de diversas formas como una barcaza solar con numerosos remos, [ cita requerida ] la Vía Láctea , [ cita requerida ] un arco iris , [2] o la aurora boreal . [3] ).
El disco se ha atribuido a un sitio en la actual Alemania cerca de Nebra , [2] Sajonia-Anhalt , y los arqueólogos lo fecharon originalmente en c. 1600 a. C. , según la procedencia proporcionada por los saqueadores que lo encontraron. [4] Los investigadores inicialmente sugirieron que el disco es un artefacto de la cultura Unetice de la Edad del Bronce , aunque también se ha propuesto una datación posterior de la Edad del Hierro. [5] [4]
Si su datación de la Edad de Bronce es precisa, el disco del cielo de Nebra presenta la representación concreta más antigua del cosmos conocida hasta ahora en cualquier parte del mundo. En junio de 2013, se incluyó en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO y se denominó "uno de los hallazgos arqueológicos más importantes del siglo XX". [6] Sin embargo, si se mantiene la datación de la Edad del Hierro, "ese título podría ir a un reloj de estrellas en la pintura mural de una tumba encontrada en Tebas, Egipto", que data de 1463 a. [4]
El disco, junto con dos espadas de bronce, dos hachas, un cincel y fragmentos de brazaletes en espiral fueron descubiertos en 1999 por Henry Westphal y Mario Renner mientras buscaban tesoros con un detector de metales. Los detectoristas operaban sin licencia y sabían que su actividad constituía saqueo y era ilegal. Los artefactos arqueológicos son propiedad del estado en Sajonia-Anhalt. Dañaron el disco con su pala y destruyeron partes del sitio. Al día siguiente, Westphal y Renner vendieron todo el tesoro por 31 000 marcos alemanes a un comerciante de Colonia .. El tesoro cambió de manos, probablemente varias veces, dentro de Alemania durante los siguientes dos años, y se vendió por hasta un millón de marcos alemanes. En 2001, el conocimiento de su existencia se había hecho público. En febrero de 2002, el arqueólogo estatal, Harald Meller, adquirió el disco en una operación encubierta dirigida por la policía en Basilea de una pareja que lo había puesto en el mercado negro por 700.000 marcos alemanes. [7] Los buscadores originales finalmente fueron rastreados. En un acuerdo con la fiscalía, llevaron a la policía y los arqueólogos al sitio del descubrimiento. Los arqueólogos abrieron una excavación en el sitio y descubrieron evidencia que respaldaba las afirmaciones de los saqueadores. Había rastros de artefactos de bronce en el suelo, y el suelo en el sitio coincidía con las muestras de suelo que se encontraron adheridas a los artefactos. El disco y los hallazgos que lo acompañan están en manos delMuseo Estatal de Prehistoria en Halle , Sajonia-Anhalt , Alemania , sin embargo, actualmente están prestados al Museo Británico .
Los dos saqueadores recibieron sentencias de cuatro meses y diez meses, respectivamente, de un tribunal de Naumburg en septiembre de 2003. Apelaron, pero el Tribunal de Apelación elevó sus sentencias a seis y doce meses, respectivamente.
El sitio del descubrimiento es un recinto prehistórico que rodea la cima de una elevación de 252 metros (827 pies) en el bosque de Ziegelroda , conocido como Mittelberg ("colina central"), a unos 60 km al oeste de Leipzig . Se sabe que el área circundante se asentó en la era neolítica , y el bosque de Ziegelroda contiene aproximadamente 1000 túmulos .