Neil Cooper (1930–2001) fue el fundador y director del sello discográfico y de casetes independiente estadounidense ROIR . [1] [2] [3]
Nacido en Filadelfia , Cooper asistió al Amherst College y se graduó de la Escuela de Negocios de Columbia en 1954. [1] [2] Trabajando como agente de reservas para MCA Inc. y Famous Artists en la década de 1950, [2] "él manejaba y negociaba para todos, desde Guy Lombardo a Tito Puente ". [1] Los artistas representados por Cooper incluyeron a Shirley Bassey y Charles Mingus . [2] Mientras dirigía al bajista y compositor, Neil Cooper le consiguió a Mingus un trabajo para escribir la partitura de un cortometraje surrealista sobre una lancha a motor. [1]La carrera de Cooper incluye una temporada en la Royal Mint del Reino Unido , donde tuvo reuniones de negocios con el emperador Haile Selassie I de Etiopía . [1] Esta asociación le sería muy útil a Cooper en 1982, cuando consiguió que la banda de hardcore punk rastafari Bad Brains firmara un contrato con él dándoles medallones acuñados para el emperador Selassie. [3]
A mediados de la década de 1970, Cooper invirtió en un restaurante en Hollywood Beach, Florida . [1] No tuvo éxito hasta que se convirtió en un club de rock llamado Tight Squeeze. [1] Posteriormente, se hizo cargo de The '80s, un lugar en vivo en el Upper East Side de Manhattan . [1] Fue durante este tiempo que Cooper decidió convertirse en un magnate discográfico: "Estos tipos que dirigían pequeños sellos discográficos venían a los años 80 con mujeres hermosas en sus brazos y pedían champán, y yo estaba corriendo tratando de arreglar un inodoro desbordado". [1]
Cooper se acercó a los actos que tocaban The '80s para firmar contratos de grabación con él, pero descubrió que la mayoría de ellos buscaban acuerdos más allá de sus posibilidades. [1]"Quería sacar LP [de vinilo], pero nadie quería hacer un disco conmigo porque no tenía antecedentes en el negocio [disquero]. Estaba contratando a todas estas bandas: James Chance, Lydia Lunch, Johnny Thunders, Suicide, Bush Tetras, Fleshtones, Dictators, Bad Brains, se estaban volviendo populares debido a la escena de Nueva York, y todos querían firmar con las principales compañías discográficas y obtener anticipos y apoyo para giras, pero artistas ingleses como David Bowie y Bow Wow Wow y Elvis Costello estaban salir con casetes, y tener un gran éxito en [el periódico musical británico] NME. Así que pude obtener trabajos en progreso, o cosas que no pensaron que eran lo suficientemente buenas para un LP y un compromiso de sello importante. Les di adelantos, y me dieron los derechos para sacar música en cassettes". [4]Las grabaciones en vivo se convirtieron en otra especialidad. Neil Cooper, micrófono en mano, grabadora portátil lista, "el hipster más viejo de la escena con casi 50 años" [3] se convirtió en un espectáculo familiar y muy querido en los conciertos de las mejores bandas underground de Nueva York. [1] [3]
Cooper fundó Reachout International Records ( ROIR ) en 1979 como un sello exclusivo de cassette. [4] Después de sus primeros lanzamientos: "Live In New York" de James Chance & The Contortions , "Live With Lydia Lunch " de 8-Eyed Spy , "Fuck 'Em If They Can't Take A Joke" de The Dictators . , y "Half Alive" [4] de Suicide : Sony lanzó el Walkman , una innovación que convirtió al casete en el medio musical más popular de la década de 1980. [1] "Sony me salvó", dijo Cooper al periodista John Milward de The Philadelphia Inquirer .en 1990. "Si no hubiera existido el Walkman, probablemente nunca hubiéramos obtenido ganancias". [1] Cooper creó ROIR con una inversión inicial de unos 60.000 dólares, que recuperó en unos seis años. [1] La firma más exitosa de Cooper fue la banda de hardcore punk Bad Brains. [1] [3] Su debut homónimo de 1982 vendió 150.000 copias en 10 años, [3] 60.000 de las cuales en cassette. [1] Neil Cooper lanzó un total de 106 títulos de cassette que documentan su amplio gusto por la música. [3] Los artistas publicados por Cooper incluyen New York Dolls , Lee "Scratch" Perry , Durutti Column , Glenn Branca, Beastie Boys y Oku Onuora . [1] [2] [3] Cooper comenzó a transferir los lanzamientos de casetes de ROIR a CD en 1995, [4] pero hasta el día de hoy, ROIR ofrece casetes únicos. [3]