Nellie Neal Lawing (1874-1956), conocida como Alaska Nellie , fue una mujer fronteriza de Alaska , operadora de carreteras y cazadora. Nacida en Missouri, Lawing se mudó a Alaska en 1915 después de dejar su primer matrimonio. Trabajó como cocinera de campamento hasta la primavera siguiente, cuando ganó un contrato con el gobierno para abrir una casa de campo a lo largo del ferrocarril de Alaska . Su primera casa de carretera estaba ubicada en la milla 45 del ferrocarril, un área a la que llamó Grandview; mientras estaba en el bar, se ganó la reputación de cazadora y de trineos tirados por perros y se convirtió en una heroína local después de salvar a un cartero en una tormenta de nieve. [1]Más tarde dirigió Kern Creek Roadhouse y un roadhouse en el área de Hurricane. Mientras trabajaba en el último roadhouse en 1923, conoció al entonces presidente de los Estados Unidos, Warren G. Harding , miembros de su gabinete y al gobernador de Alaska, Scott Bone , que viajaban por el ferrocarril para honrar su finalización. [2]
Lawing se comprometió con Kenneth Holden en 1923, pero murió en un accidente industrial antes de que los dos pudieran casarse. Debido a su desesperación y la necesidad cada vez menor de operadores de ferrocarriles, Lawing se retiró al Roosevelt Roadhouse en el lago Kenai . Pronto recibió una propuesta de matrimonio del primo de Holden, Bill Lawing; los dos se casaron y convirtieron el roadhouse de Roosevelt en un restaurante y museo. Cuando se abrió una oficina de correos en el sitio en 1924, se llamó Lawing en honor a Nellie; se desempeñó como directora de correos durante sus primeros nueve años de funcionamiento. [2]
Nellie abrió un museo de vida silvestre en su casa de campo, que llenó con sus numerosos trofeos de caza. Su colección ya llenaba dos vagones cuando se mudó a la caseta de carretera, y continuó expandiéndose mientras vivió allí; entre otros premios, incluyó tres osos de peluche de glaciar . También era conocida por tener cachorros de oso en el museo. [3] Su museo se convirtió en una importante atracción turística y dio conferencias sobre la vida silvestre de Alaska a los visitantes; algunos de sus visitantes más destacados fueron Will Rogers , Alice Calhoun y Simon Bolivar Buckner, Jr. [2]