nelspoort
La ciudad de Nelspoort se encuentra al pie de las montañas Nuweveld, 50 kilómetros al noreste de Beaufort West en un tramo antiguo de la autopista N1 . Está cerca de un curso de agua, el río Salt, que fluye después de las lluvias, desde las montañas Nuweveld hasta un humedal estacional al sur.
Los habitantes originales de la zona fueron los indígenas san , cuyas pinturas y grabados rupestres todavía adornan las piedras de las colinas alrededor de Nelspoort, especialmente en las paredes rocosas de Tierkloof. Entre los animales representados en estas pinturas se encuentra un posible Megalotragus , un animal grande de un género bovino extinto hace mucho tiempo. Esto sugiere que algunas de las pinturas podrían tener al menos 10.000 años. [2]
En la década de 1700, llegaron oleadas de agricultores seminómadas del Cabo . Estos eran los " Trekboers " y los " Griquas ", inmigrantes de habla afrikaans que habitaban las tierras fronterizas de Cape Colony . En el siglo siguiente, el área se cultivó esporádicamente, pero gran parte de la escasa población permaneció seminómada. [3]
La ciudad actual de Nelspoort tuvo sus orígenes casi un siglo después, cuando un joven inmigrante anglo-italiano , John Molteno , llegó y estableció un negocio agrícola con ese nombre. En los años siguientes, lo convirtió en una enorme red de fincas de cría de ovejas y, finalmente, se convirtió en el primer primer ministro de Cape Colony . Orientado a las exportaciones de lana, gran parte de la región continuó siendo cultivada por sus sucesores y la granja de Nelspoort se convirtió en el núcleo de la ciudad en crecimiento. [4]
Durante la Guerra Anglo-Boer , los británicos construyeron cientos de fortines en el área para proteger su principal conexión ferroviaria, y en 1920 se abrió un sanatorio cercano para pacientes que padecían tuberculosis y otras enfermedades pulmonares. Esta institución se ubicó aquí para aprovechar el aire seco, limpio y fresco de las montañas Karoo y proporcionó empleo a muchos aldeanos locales. Fue un gran éxito que produjo excelentes resultados, con visitantes que incluían incluso a miembros de la familia real británica. Sin embargo, en la década de 1970, la tuberculosis estaba en declive y el sanatorio finalmente cerró.[5]
Recientemente, un cambio en la ruta tanto de la autopista N1 (la carretera más grande del país) como de la principal línea ferroviaria del Cabo ha significado que la ciudad se haya visto privada de un gran porcentaje de sus ingresos y, en consecuencia, se haya reducido. [6]
