neolicafrio
Neolicaphrium es un género extinto de mamífero ungulado perteneciente al extinto orden Litopterna . Este animal vivió desde el Plioceno Superior ( Chapadmalalan ) hasta el Pleistoceno Superior ( Lujanian ) en el sur de América del Sur, siendo el último sobreviviente de la familia Proterotheriidae .
El género incluye dos especies, la especie tipo N. recens y N. major . Los fósiles encontrados de N. major , una mandíbula, provienen de la Formación Miramar en Chapadmalal, Argentina y corresponden a la edad de los mamíferos Chapadmalalan de América del Sur (hace 4,0 a 3,0 millones de años, en el Plioceno). N. recens apareció en la edad de Ensenada (hace 1,2-0,8 millones de años) y la especie sobrevivió hasta la edad de Lujanian (hace 800.000 y 11.000 años). Se han encontrado fósiles de esta especie en las provincias del nordeste argentino, en Córdoba , Corrientes ,Formación Tezzanos Pinto , Santa Fe y Santiago del Estero , [3] en el sur del estado brasileño de Rio Grande do Sul y la Formación Sopas del Departamento de Salto en Uruguay. [4] N. recens se conoce a partir de un cráneo parcial, mandíbulas parciales, dientes y huesos del tobillo y las patas delanteras. [5] Un húmero fragmentario, previamente asignado a la dudosa especie "Proterotherium berroi", también podría referirse a esta especie. [6]
Neolicaphrium era un proteoterido de tamaño pequeño ( N. recens ) a mediano ( N. major ). N. recens , que pesaba unos 37 kilogramos, era un tercio más pequeña que N. major . En términos generales, Neolicaphrium se asemejaba a Thoatherium del Mioceno , uno de los proterotéridos más famosos, por su constitución relativamente grácil adaptada a una locomoción cursorial, aunque sin presentar la extrema monodactilia que caracteriza a Thoatherium , por lo que aún conservaba sus tres dedos en cada mano y pie. Similar a los venados más pequeños de la actualidad, como el pudus , el venado de las pampas y elmuntjac , Neolicaphrium era un herbívoro ramoneador. El análisis isotópico de los fósiles indica que Neolicaphrium se alimentaba principalmente de frutos y en menor medida de plantas terrestres que crecían a ras de suelo, y que las hojas eran solo una parte muy limitada de su dieta. [7]
La composición de la fauna de la Formación Sopas en Uruguay, donde se han encontrado fósiles de N. recens del Pleistoceno tardío, [8] indica que Neolicaphrium era un residente de sabanas y bosques abiertos de árboles. Las rocas de la Formación Sopas se depositaron en un bosque de galería con ríos y Neolicaphrium vivió allí junto con otros mamíferos como tapires, el pecarí de labios blancos , el puercoespín de cola prensil Coendou magnus , el carpincho, el jaguar y la nutria, especies que caracterizar las áreas de bosques tropicales de América del Sur. [9]
Anteriormente se pensaba que la familia Proterotheriidae se extinguió durante el Plioceno, como consecuencia de los cambios climáticos ocurridos en la transición al Pleistoceno, junto con los paquiruquinos notungulados y los marsupiales argirolágidos . Sin embargo, el registro fósil de N. recens mostró que este grupo sobrevivió hasta el Pleistoceno tardío en áreas boscosas, fuera de las típicas regiones pampeanas del Cono Sur que fueron predominantes durante las glaciaciones del Cuaternario; Sin embargo, esta idea fue rechazada hasta el siglo XXI, cuando los nuevos hallazgos fósiles permitieron corroborar su presencia en el Pleistoceno. En la Formación Sopas también se han encontrado fósiles de varios tipos de venados ( Venado de las pampasy una forma extinta). [10] Por lo tanto, Neolicaphrium coexistió a lo largo del Pleistoceno con mamíferos ungulados de origen holártico . Tanto la competencia con estos animales, que llegó a América del Sur durante el Gran Intercambio Biótico Americano , como los cambios ambientales ocurridos desde finales del Mioceno, que provocaron la desaparición de áreas boscosas, pueden haber contribuido al declive y extinción de los proteotéridos. [11]
