Los montículos de ceniza neolíticos (a veces denominados montículos de ceniza [1] ) son características del paisaje hechas por el hombre que se encuentran en algunas partes del sur de la India (principalmente alrededor de Bellary ) que se han fechado en el período Neolítico (3000 a 1200 aC). Han sido un rompecabezas durante mucho tiempo y han sido objeto de muchas conjeturas y estudios científicos. Se cree que tienen un significado ritual y que las primeras comunidades pastoriles y agrícolas las produjeron mediante la quema de madera, estiércol y materia animal. Se han identificado cientos de sitios de montículos de cenizas y muchos tienen un terraplén de perímetro bajo y algunos tienen agujeros que pueden haber sostenido postes. [2]
Estos montículos de ceniza recibieron tradicionalmente explicaciones mitológicas como los restos quemados de rakshasas descritos en epopeyas como el Mahabharata . TJ Newbold intentó una explicación científica por primera vez, quien envió notas sobre Būdigunta, uno de los montículos más grandes de este tipo, a James Prinsep, quien lo publicó en el Journal of the Asiatic Society of Bengal en 1836. Newbold sugirió que se trataba de escorias volcánicas como masas tenía una superficie vidriosa y emitía un sonido hueco cuando se golpeaba. Inicialmente fue de la opinión de que parecía de origen volcánico, aunque carecía de cualquier otra evidencia al respecto. También señaló que los hornos de todo el país no producían escoria ni escoria. Newbold también señalóLas notas de Buchanan Hamilton sobre las colinas de Rajmahal, donde había descrito restos calcáreos que los lugareños llamaban asurhar o huesos de gigantes. Cavelly Venkata Lachmia (uno de los investigadores compañeros de Colin Mackenzie y presidente de la Sociedad Literaria Hindú de Madras) escribió a Newbold que había reunido teorías que eran restos de sacrificios religiosos hechos en el pasado o de funerales de batallas pasadas. Lachmia también señaló que había visto muchos otros lugares alrededor de Mysore y muchos de estos otros lugares como Budihal y Buditippa tenían el prefijo būdi refiriéndose a "ceniza". [3] Se decía que Budigunta cerca de Bellary era la más grande y se registró que tenía 46 pies de altura y 420 pies de circunferencia. [4]Robert Sewell conjeturó que la región alguna vez estuvo densamente boscosa y consideró varias explicaciones posibles, incluidos los hornos. También hizo examinar el material y se declaró que no podía provenir de hornos o ladrilleras. La quema de materia animal se consideró como una posible fuente. También señaló que estos podrían haber sido el resultado de grandes piras donde las esposas de los reyes cometían sati . [1]
Robert Bruce Foote examinó Budikanama en 1872 y sugirió que estos montículos se produjeron quemando estiércol y sugirió una similitud con las zaribas en África. Casi al mismo tiempo, dos arqueólogos aficionados cavaron un montículo en Kupgal y encontraron huesos, cerámica, hachas de piedra y otros artefactos. Allchin en 1963 hizo un análisis de todas las teorías y señaló que las lluvias fueron más altas en la región durante el Neolítico y que estas pueden ser regiones boscosas que fueron quemadas para la ganadería. [5]
Los estudios arqueológicos han continuado en tiempos recientes. Se han identificado algunos restos de plantas y el cultivo de mijo puede haber sido importante. En varios sitios se encontraron dos mijos básicos, Brachiaria ramosa y Setaria verticillata, que no son comunes en el cultivo moderno, mientras que las leguminosas más comunes fueron Vigna radiata y Macrotyloma uniflorum . [6] [7] Los restos de animales son principalmente de bovinos, búfalos y cerdos (no es fácil determinar si son silvestres o domesticados). [2] [8]