Nephelomys meridensis , también conocida como Mérida oryzomys , [2] es una especie de roedor del género Nephelomys de la familia Cricetidae . [3] Se encuentra en el bosque nuboso de la Sierra Nevada de Mérida , en el oeste de Venezuela , en elevaciones de 1100 a 4000 m. [1] Es solitario, nocturno y terrestre, y tiene una dieta variada. [1]
N. meridensis tiene un pelaje espeso, que mide unos 11 mm de largo en la parte posterior. El color de las partes superiores es rojizo, con marrón en la cabeza, y se vuelve más claro hacia los lados. La coloración de las partes inferiores, bien diferenciada de la de las partes superiores, es grisácea, con una zona blanca pura en el pecho. Las orejas muy grandes están cubiertas de finos pelos oscuros. Las manos y los pies, de color blanquecino, tienen poco pelo. La cola es marrón por encima y algo más pálida por debajo, y no está bien peluda. Los forámenes incisivos , aberturas en el paladar antes de los molares , son cortos. En el holotipo, la longitud de la cabeza y el cuerpo es de 139 milímetros (5,47 pulgadas), la longitud de la cola es de 143 milímetros (5,63 pulgadas), la longitud del retropié es de 30,7 milímetros (1,21 pulgadas), la longitud de la oreja es de 21 milímetros (0,83 pulgadas) y el cráneo la longitud es de 34,5 milímetros (1,36 pulgadas). [4]
Fue descrita por primera vez en 1894 por Oldfield Thomas , quien la denominó Oryzomys meridensis y la consideró cercana a O. albigularis (actualmente Nephelomys albigularis ) y O. velutinus (actualmente incluida en Hylaeamys megacephalus ). [4] En las próximas dos décadas, varias otras especies fueron descritas en el grupo de O. albigularis y O. meridensis , que eventualmente, en 1944, fueron consolidadas bajo O. albigularis por Philip Hershkovitz . [5] Debido a las diferencias en el cariotipo y la morfología, fue reincorporado como una especie separada tanto de O. albigularis como del otro miembro venezolano del grupo, O. caracolus , en la década de 1990. [2] Cuando las especies del grupo O. albigularis se reclasificaron en el nuevo género Nephelomys en 2006, se mantuvo como especie, ahora llamada Nephelomys meridensis . [3] En Táchira se presentan poblaciones con diferente cariotipo , que pueden representar una especie diferente. [1]